Vers 1156 - Vers 1215
Moine ET Chroniqueur
La vie de Jocelin. Jocelin de Brakelond est bien connu comme un chroniqueur monastique de l'Europe médiévale, mais sa biographie est peu connue au-delà de ce qu'il a révélé dans ses écrits. Il est né vers 1156, probablement dans la ville anglaise de Bury St. Edmunds. Le nom ou Brakelond vient de l'un des anciens noms de rue. En 1173, il était devenu novice dans l'abbaye de Bury St. Edmunds, sous les soins de Samson de Tottington, qui était alors maître des novices. Lorsque Samson devint abbé de Bury St. Edmunds en 1182, Jocelin devint l'aumônier et proche compagnon de Samson. Tout au long de sa vie au monastère, Jocelin a rempli des bureaux monastiques tels que maître invité et aumônier, et a acquis une réputation de dévouement et de détermination. Un confrère moine a décrit Jocelin comme «un homme d'une excellente pratique religieuse, ainsi que d'un pouvoir à la fois dans la parole et dans le travail». Jocelin a survécu à son mentor Samson d'au moins plusieurs années. Samson mourut en 1212, et le dernier enregistrement de Jocelin parut en 1215, lorsque le nouvel abbé le consulta au sujet de certaines propriétés de l'abbaye.
Devenir auteur. La date à laquelle Jocelin a commencé à écrire est incertaine, mais son propos est clair: «J'ai entrepris d'écrire sur ces choses que j'ai vues et entendues, et qui se sont produites dans l'église de Saint Edmund, depuis l'année où les Flamands étaient pris sans la ville, en quelle année aussi j'ai pris l'habit religieux, et où le prieur Hugh a été déposé et Robert prié dans sa chambre. Et j'ai raconté le mal comme un avertissement, et le bien comme un exemple. Sa chronique couvre les années 1173-1202, couvrant le gouvernement de deux abbés et les règnes de plusieurs rois anglais. Comme beaucoup d'autres chroniqueurs médiévaux, Jocelin a rarement écrit sur lui-même, à l'exception du temps où il s'est concentré sur ses échecs dans un chapitre intitulé «Comment l'auteur a-t-il parlé trop rapidement». Au lieu de cela, la chronique s'attarde sur la politique au sein du monastère et entre le monastère et les pouvoirs séculiers et autres pouvoirs ecclésiastiques. Au centre de la chronique se trouve la figure de l'abbé Samson, que Jocelin dépeint comme un sauveur après la mauvaise gestion bien intentionnée de l'ancien abbé. En raison du rôle clé de Samson, la chronique est souvent appelée autant une biographie de Samson qu'un récit de l'histoire du monastère.
Personnalités du monastère. Des personnalités fortes émergent tout au long de l'histoire de Jocelin, et l'un des thèmes dominants est l'opposition à l'abbé Samson à l'intérieur et à l'extérieur de l'abbaye. Les moines cherchaient à savoir qui devait devenir abbé, chuchotaient à huis clos les plans de Samson et complotaient contre lui. Jocelin a condamné ces actions et les comploteurs ont toujours échoué. Il a également soutenu l'implication de Samson dans ce que les gens modernes pourraient appeler les affaires du monde. Jocelin a décrit Samson comme un propriétaire actif et ambitieux, luttant pour les droits de propriété de l'abbaye, réprimant les citadins rebelles et contrôlant les seigneurs parvenus. Il a servi comme juge pour la région et a soutenu Richard le cœur de lion pendant sa captivité en Autriche (1192-1194). Jocelin n'est pas non plus resté séparé du monde; en tant que maître invité et aumônier, il pourvoyait aux voyageurs qui avaient besoin d'un abri au monastère et distribuait des aumônes aux nécessiteux locaux. Jocelin et sa chronique témoignent de la place centrale des moines et des communautés religieuses dans l'Europe médiévale - et de l'humanité de ces communautés.