1 février 1896
le 5 novembre 1976
Edith Dalton-James a été l'une des femmes pionnières de la Jamaïque au cours de la première moitié du XXe siècle. Elle est allée au-delà de la simple poursuite d'une profession faite sur mesure pour les femmes de son temps pour défier le statu quo en entrant dans le monde de la politique, le monde des hommes. Elle était connue pour son dévouement à l'éducation et au service public et son désir de voir les Jamaïcains devenir un peuple libre et indépendant. Elle pense que les femmes ont un rôle important à jouer dans le processus.
Dalton-James est né de John William et Jeanette Walcott à Townhead (près de Savanna-la-Mar), Westmoreland. Son père était ingénieur en mécanique. En 1919, elle épousa Spencer Wesley James, fils de Haughton James, un enseignant. Le mariage a produit un fils (Dr. Seymour W. James, Jr.) et deux filles (Marebelle James Mowat et Dr. Joyce James). Elle était membre de l'Église anglicane.
Dalton-James a fréquenté l'école de sa communauté où sa performance l'a amenée à Shortwood Teachers College avant l'âge normal de l'inscription. Elle a fréquenté le collège de 1911 à 1914 et a obtenu son diplôme avec distinction. Elle a enseigné dans les écoles Unity et Half Way Tree avec son mari avant de devenir directrice de l'école primaire de Chetolah Park à partir de 1951. Elle a été institutrice pendant quarante ans, dont vingt à Chetolah Park. Pendant son séjour à Chetolah Park, elle a fréquenté le London Institute of Education de l'Université de Londres et a obtenu son diplôme avec distinction.
Elle était avant tout une éducatrice et a bien servi la Jamaïque dans ce domaine. Son investissement dans le système éducatif de la Jamaïque se voit dans les bureaux qu'elle a occupés dans des organisations locales et internationales connexes, ce qui lui permet d'exprimer sa position sur des questions telles que les châtiments corporels dans les écoles. Elle a exercé quatre mandats en tant que présidente de l'Union jamaïcaine des enseignants (JUT), trois fois en tant que présidente de l'Union des enseignants des Caraïbes, et a été membre à vie de ces deux associations. Elle était une force fédératrice dans le domaine de l'éducation dans son pays natal et a joué un rôle déterminant dans le développement de la Jamaica Teachers Association (JTA, anciennement JUT, qui a été créée en 1894). Ses prouesses et son esprit pionnier se reflètent dans le fait qu'elle était la seule enseignante adjointe à siéger au Conseil de l'éducation, et elle a été la première femme et enseignante à devenir présidente du JUT / JTA en 1949. 1949, il y avait plusieurs petites associations d'enseignants. Elle a convoqué une conférence conjointe des enseignants qui a abouti à la formation des cadres conjoints des associations d'enseignants (JETA). Celle-ci est finalement devenue la Jamaica Teachers 'Association. Elle a été vice-présidente de la Teachers 'Mutual Aid Society et directrice du Teachers' Book Centre, dont elle était membre fondateur. Elle a siégé au conseil consultatif du Moneague Teacher Training College et du Jamaica Advisory Council. Elle a siégé au Syndicat des enseignants des Caraïbes en tant que présidente pendant deux mandats, a siégé au comité du Conseil international pour la formation des enseignants et a participé activement à la Conférence mondiale sur la profession enseignante. Elle s'est battue pour la cause des enseignants et la JTA a reconnu son travail et sa valeur en montant une plaque dans le bâtiment de leur siège sur Church Street en son honneur.
Dalton-James avait une vision pour une meilleure Jamaïque et n'était pas satisfait de fonctionner uniquement en classe et par le biais d'associations éducatives. Elle était active dans le travail communautaire et a servi dans un certain nombre d'associations sociales et caritatives. Son projet favori, l'alphabétisation des adultes, était un élément important de son action communautaire. Elle a également servi le Centre junior de l'Institut de la Jamaïque, l'orphelinat City Mission, le Comité des mariages de masse, la Convalescent Society, le Save the Children Fund et le Women's Liberal Club.
Dalton-James s'est intéressé aux affaires publiques et est entré en politique lorsque le suffrage adulte a été accordé. Elle est devenue membre fondateur du Parti national du peuple (PNP) en 1939, a été nommée membre à vie en 1962 et s'est présentée trois fois comme candidate à la Chambre des représentants. Elle a été élue au Conseil législatif de la Chambre des représentants en 1944. Elle a servi jusqu'en 1949 lorsqu'elle a perdu son siège au profit d'une autre femme. Elle est redevenue membre du Conseil législatif de 1959 à 1962. Elle devait influencer d'autres femmes comme Daphne Campbell, qui était une militante politique dans les années 1940.
La contribution de Dalton-James aux affaires publiques et à ses semblables a été largement reconnue. En 1953, elle reçut la Médaille du couronnement de la reine et, en 1958, l'insigne de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (MBE). En 1971, l'Université des Antilles lui a décerné le doctorat honorifique en droit et, en 1975, le gouvernement jamaïcain lui a décerné l'Ordre de distinction (classe de commandant). Son service communautaire a été reconnu lorsqu'en 1977 un complexe communautaire situé sur Slipe Pen Road, à Kingston, a été nommé en son honneur. Le complexe abrite une école de base, une garderie, une bibliothèque et un collège communautaire. L'engagement à vie d'Edith Dalton-James était pour la cause des enseignants, de l'éducation et de son pays. Elle a vécu sa devise: «travailler dur; étudier continuellement; service contre récompense ou pas de récompense».
Voir également Éducation dans les Caraïbes; Parti national du peuple
Bibliographie
Fichier B / N, Dalton-James, Edith. Bibliothèque nationale de la Jamaïque.
«Edith Dalton-James Dies». Gleaner quotidien, Novembre 6, 1976.
«Edith Dalton-James Dies». L'Étoile, Novembre 5, 1976.
"Edith Dalton-James obtient des insignes pour le commandant de l'ordre de distinction." Jamaica Daily News, Janvier 17, 1976.
Guy, Henry A. et coll. Les femmes des Caraïbes. Kingston, Jamaïque: Henry A. Guy, 1966.
«Mme Dalton-James Buried. Jamaica Daily News, Novembre 11, 1976.
"Mme Dalton-James considérée comme" la femme de l'heure "." Gleaner quotidien, Septembre 9, 1958.
aleric j. josephs (2005)