Figure majeure de l'histoire et de la philosophie de l'éducation au XXe siècle, John Seiler Brubacher (20-1898) a contribué à façonner l'orientation du domaine à travers son enseignement et son écriture. Ses livres ont servi à préparer de nombreux enseignants, administrateurs scolaires et professeurs à travers les États-Unis.
John Seiler Brubacher est né le 18 octobre 1898 à Easthampton, Massachusetts, fils unique d'Abram Royer et de Rosa (Haas) Brubacher. Descendant des mennonites de Pennsylvanie, Brubacher a grandi à New York où son père a été administrateur d'une école publique et président du New York State Teachers College à Albany. Sa mère était un ancien professeur de musique. Ainsi, Brubacher a été élevé par des parents qui ont fortement soutenu ses efforts académiques.
Brubacher est allé aux écoles publiques de New York dans les différents lieux de travail de son père. Il a fréquenté le lycée public de Schenectady, mais lorsque la famille a déménagé à Albany, il a terminé ses études secondaires à la Albany Boys Academy privée. De là, il est entré à Yale, où il a obtenu le diplôme de BA avec le rang Phi Beta Kappa en 1920. Après avoir obtenu le diplôme de JD à la Harvard Law School en 1923, il a effectué un bref passage dans un cabinet d'avocats, mais après avoir décidé que l'éducation était sa vraie intérêt, il est entré au Teachers College de l'Université Columbia, obtenant sa maîtrise en 1924. En août, il a épousé Winifred Wemple, un camarade de classe Schenectady, et a commencé sa carrière d'enseignant au Dartmouth College. En 1925, il est retourné au Teachers College pour le doctorat, et après avoir étudié sous des personnalités telles que John Dewey et IL Kandel, il a terminé ses études en 1927. En 1928, il a rejoint la faculté de Yale et au cours des années suivantes est devenu un professeur et auteur éminent dans le domaine de l'histoire et de la philosophie de l'éducation.
De toutes ses publications, les deux plus importantes étaient peut-être Philosophies modernes de l'éducation (1939, 1950, 1962, 1969) et Une histoire des problèmes de l'éducation (1947, 1966). Dans chacun d'eux, il a adopté une approche plutôt nouvelle. Par exemple, l'approche standard de la rédaction des manuels de philosophie de l'éducation consistait à les organiser par une école de pensée telle que l'idéalisme, le réalisme ou le pragmatisme en fonction de ses implications pour l'éducation. Le résultat, selon Brubacher, était que les étudiants en apprenaient davantage sur la philosophie académique que sur les problèmes philosophiques de l'éducation; au contraire, l’éducation devrait être l’objectif principal et la philosophie - étudiée avec une rigueur savante - devrait être utilisée pour éclairer les problèmes de l’éducation. Cependant, il n'a jamais complètement abandonné la référence aux écoles de pensée, car il estimait que ces traditions reflétaient des idéologies éducatives qui étaient tissées dans la culture.
L'influence de Brubacher devint telle qu'il fut élu président de la Philosophy of Education Society de 1942 à 1946, et il fut choisi pour présider les comités de deux annuaires importants de la Société nationale pour l'étude de l'éducation: Philosophies de l'éducation (1942) et Philosophies et éducation modernes (1955). En plus de ces travaux, il a également édité Philosophie éclectique de l'éducation (1951, 1962) et a produit de nombreux articles et articles scientifiques. Le manuel populaire de Brubacher, Philosophies modernes de l'éducation, a traversé quatre éditions, mais au moment de la quatrième édition en 1969, des vues comme la sienne recevaient de plus en plus de critiques, principalement de la part des philosophes analytiques anglo-américains. Ils ont convenu que l'ancienne approche des «écoles» était inadéquate; cependant, ils ont fait valoir que la philosophie analytique avait tellement révolutionné le domaine que la tâche principale était maintenant de clarifier les termes et les énoncés pédagogiques par l'analyse du langage. Brubacher a reconnu que la clarification était une fonction très importante de la philosophie de l'éducation, mais il ne voulait pas admettre que la philosophie analytique était vraiment révolutionnaire ou que la nécessité d'examiner les considérations idéologiques avait perdu son utilité.
En enseignant l'histoire de l'éducation, Brubacher a trouvé l'approche chronologique traditionnelle trop restrictive. Les éducateurs avaient besoin de chronologie, mais ils avaient également besoin de connaître l'histoire de sujets spécifiques, tels que le développement historique du programme ou l'évolution d'une forme institutionnelle. Pour répondre à ce besoin, il a écrit Une histoire des problèmes de l'éducation, qui a été qualifiée de l'une des rares approches véritablement novatrices parce qu'elle divise cette histoire en quelque 19 domaines d'actualité, y compris les objectifs éducatifs, la politique de l'éducation, l'enseignement primaire et secondaire, et l'enseignement public et privé, pour n'en nommer que quelques-uns.
Après que le président de Yale A. Whitney Griswold ait démantelé le département d'éducation de manière préventive, Brubacher a démissionné en 1958 et a pris un poste au Center for the Study of Higher Education de l'Université du Michigan. Avant même de quitter Yale, Willis Rudy et lui avaient terminé L'enseignement supérieur en transition: une histoire américaine, 1636-1956 (1958). Maintenant, traitant du manque d'une philosophie contemporaine adéquate de l'enseignement supérieur, Brubacher a écrit Bases de la politique dans l'enseignement supérieur dans 1965 et Sur la philosophie de l'enseignement supérieur en 1977 (révisé en 1982). Ce nouvel intérêt lié à son parcours juridique et conduit à Les tribunaux et l'enseignement supérieur (1971) et les deux volumes Le droit et l'enseignement supérieur: un recueil de cas complète au niveau des unités (1971).
Brubacher a pris sa retraite de l'Université du Michigan en 1969, puis a déménagé à Bridgeport, Connecticut. Quelque temps après la mort de sa première épouse, Winifred, il épousa Dorothy Kohler en 1972. Il mourut le 8 mars 1988. Ses nombreux honneurs comprenaient le poste de professeur Reuben Post Halleck à Yale en 1947; deux mandats en tant que professeur invité à l'Université américaine de Beyrouth, au Liban, en 1951-1952 et 1956-1957; une bourse Fulbright à l'Université de Kyushu, Japon, en 1957; une série de conférences à l'invitation de l'Institut national de recherche du Brésil à Sao Paulo et à Rio de Janeiro en 1959; et le prix de service distingué de la John Dewey Society en 1973. Au cours de ses années comme professeur à Yale et au Michigan, il a enseigné à des centaines d'étudiants, dont beaucoup sont devenus des leaders importants dans l'éducation, et ses nombreux livres et articles ont influencé d'innombrables autres.
lectures complémentaires
John Seiler Brubacher est listé dans Leaders en éducation, 5e édition (1974) et dans le Dictionnaire biographique des éducateurs américains (1978). Les traitements les meilleurs et les plus complets, cependant, peuvent être trouvés dans la déclaration autobiographique de Brubacher, "John S. Brubacher: An Autobiography", et "John S. Brubacher: A Biographical Essay" de Maxine Greene, tous deux trouvés dans Leaders en éducation, Soixante-dixième annuaire de la Société pour l'étude de l'éducation, partie II (1971). □