Jöurgen Moltmann (né en 1926) était professeur de théologie systématique à l'Université de Tubingen. Au milieu des années 1960, il acquit une notoriété internationale en tant que principal représentant de la «théologie de l'espoir». Ceci, ainsi que les travaux ultérieurs en christologie, anthropologie et éthique, l'ont établi comme l'un des théologiens protestants les plus importants d'Allemagne du 20e siècle.
Jöurgen Moltmann est né en 1926 à Hambourg, en Allemagne. Son enfance et son éducation pré-universitaire ont été vécues pendant les années du régime nazi. En 1944, il fut envoyé à la guerre et capturé (en février 1945) par les Britanniques. Bien que la guerre se soit terminée trois mois plus tard, il a été détenu comme prisonnier de guerre pendant plus de trois ans en Écosse et en Angleterre. Ce furent des années formatrices pour Moltmann. Il a parlé de la culpabilité et du chagrin inconsolable qu'il ressentait face aux crimes de son pays et de la nécessité de résister à tout cela. Puis un aumônier de l'armée lui a donné un Nouveau Testament avec des Psaumes. Son expérience antérieure avec la Bible et la religion avait été indifférente et sans conséquence. Mais, il a raconté que "ces Psaumes m'ont donné les mots pour ma propre souffrance".
A étudié la théologie
Abandonnant ses projets antérieurs d'étudier la physique et les mathématiques, Moltmann retourna en Allemagne pour étudier la théologie à l'Université de Göttingen, où la principale faculté (en particulier Otto Weber) appartenait à l'Église confessante, indépendante de l'Église nationale et opposée à Hitler. Après avoir obtenu son diplôme en 1952, il est devenu curé d'une église paroissiale de Wasserhorst. Sa thèse de doctorat, rédigée sous Weber et achevée en 1957, aboutit à un poste d'enseignant dans un séminaire de l'Église confessante à Wuppertal. Il dit qu'il a pris la position incertaine qu'il y avait quelque chose de plus pour les théologiens à dire après le monumental La dogmatique de l'Église de Karl Barth. Mais des postes universitaires importants, pendant un bref moment à Bonn (où Barth avait enseigné autrefois) puis à Tübingen, s'ouvrirent bientôt pour lui.
A commencé à formuler la "théologie de l'espoir"
À l'aube des années 1960, le thème de l'espoir était dans l'air. Politiquement, il y avait le «Camelot» américain de John F. Kennedy, et à Prague devait apparaître le «socialisme à visage humain» d'Alexander Dubcek. Religieusement, il y avait le la mise à jour du Pape Jean XXIII et du mouvement des droits civiques de Martin Luther King, Jr. Mais ce fut décisivement la lecture de Le principe de l'espoir (Le principe de l'espoir) d'Ernst Bloch - le philosophe marxiste libre penseur de l'ancienne Allemagne de l'Est (plus tard réfugié à l'Ouest et à Tübingen) - qui a incité Moltmann à formuler une «théologie de l'espérance». Bloch a soutenu avec une perspicacité scientifique convaincante que ce qui est essentiellement et typiquement humain n'est ni un enchantement avec le passé (Freud et le behaviorisme) ni une préoccupation pour le présent (existentialisme, mysticisme et platonisme), mais l'anticipation de l'avenir. Il a développé une ontologie du «pas encore être» dans laquelle le futur, comme un vide, éloigne le présent des prises du passé et vers un futur toujours nouveau et potentiellement meilleur.
Pour Moltmann, c'était une confirmation profane de ce que les savants disaient depuis le début de ce siècle sur l'anthropologie biblique et l'eschatologie. Des promesses faites à Abraham au message des prophètes, de la prédication de Jésus sur le Royaume de Dieu à la vision de Jean d'un nouveau ciel et d'une nouvelle terre, une orientation vers l'avenir, avec anticipation et espérance, est au cœur du moi compréhension des écrivains de l'Ancien et du Nouveau Testament. Là où la pensée biblique et Moltmann diffèrent de Bloch, c'est dans leur insistance sur le fait que se tenir à l'horizon de l'avenir n'est pas un vide mais le «Dieu de l'espérance».
Des écrits ont exploré la doctrine chrétienne
Le livre de Moltmann Théologie de l'espoir (Édition allemande 1964, anglais 1967) est probablement l'œuvre théologique la plus articulée et la plus créative écrite pendant la seconde moitié du XXe siècle. Il n'était cependant pas le seul théologien de l'espérance et il travailla en relations cordiales avec son contemporain de Göttingen, Wolfhart Pannenberg, et avec le théologien catholique romain Johannes B. Metz. De plus, Moltmann n'était pas le captif de sa propre popularité en tant que théologien de l'espoir. Ses écrits explorent et contribuent au spectre complet de la doctrine chrétienne. Dans Le Dieu crucifié (1974), il revient sur le thème de ses jours de prisonnier de guerre: défaite, désespoir et mort. Il a proposé que la croix du Christ soit révélatrice de la vie de Dieu et que, comme l'ont suggéré Dietrich Bonhoeffer et le patripassionisme historique, «seul un Dieu souffrant peut nous aider».
Mais Moltmann a insisté sur le fait que la résurrection du Christ est la parole décisive de Dieu pour nous et que cette espérance exige une réponse appropriée dans la vie sociale, économique et politique. La foi montre son «espoir pour la vie qui vainc la mort en… protester contre les multiples formes de mort» - la mort économique des affamés, la mort politique des opprimés, la mort sociale des handicapés, la mort technologique de la guerre - déchiré. La théologie de l'espérance est donc une théologie politique, défiant les forces de la mort et pratiquant la confiance non pas dans les circonstances ou dans les sentiments mais dans les promesses de Dieu.
D'autres œuvres de Moltmann comprennent Trinity et le royaume (1980), Dieu dans la création (1985), et Le chemin de Jésus-Christ (1989). Dans Trinité et le Royaume, les critiques ont noté l'apparition des idées de Moltmann sur le trithéisme - l'idée que chaque aspect du Trinité est un Dieu séparé - qui commence à émerger. Trinity a également fait allusion au panenthéisme - l'idée que Dieu et le monde sont connectés - qui devenait une partie de sa théologie. Cette idée a été poussée plus loin dans Dieu dans la création et Le chemin de Jésus-Christ.
lectures complémentaires
En plus de Théologie de l'espoir et Le Dieu crucifié, expériences de Dieu (1980) fournit une bonne introduction et contient un essai autobiographique utile. L'Église dans la puissance de l'Esprit (1977) propose une étude approfondie de la mission pour l'Église moderne. La Trinité et le Royaume (1981) développe davantage la doctrine de Dieu. Voir également Le pouvoir des impuissants (1983) et Sur la dignité humaine: théologie politique et éthique (1984). (Les dates sont pour les éditions anglaises.) Pour les évaluations, voir Martin E. Marty et Dean G. Peerman (éditeurs), Nouvelle théologie n ° 5 (1968) et Nouvelle théologie n ° 6 (1969); Frédéric Herzog, L'avenir de l'espoir: la théologie comme eschatologie (1970); M. Douglas Meeks, Origines de la théologie de l'espoir (1974); et Christopher Morse, La logique de la promesse dans la théologie de Moltmann complète au niveau des unités (1979).