Les juke-box sont une version payante de phonographes (voir l'entrée sous 1900 - Musique dans le volume 1), tourne-disques et, plus récemment, disque compact (voir l'article sous 1980 - Musique dans le volume 5) joueurs. Souvent trouvés dans les bars et les boîtes de nuit dans les années 1930 et après, les juke-box ont été inventés pour fournir une forme peu coûteuse de divertissement musical. Les clients pouvaient mettre des pièces dans une fente, choisir les disques qu'ils voulaient écouter, puis profiter de la musique. Les juke-box pourraient également lire les disques les uns après les autres, offrant un divertissement presque continu. Ils sont devenus populaires au cours de la Grande Dépression (1929–41; voir l'article sous 1930 - The Way We Lived dans le volume 2), alors que beaucoup de gens n'avaient pas les moyens d'acheter des disques et que de nombreuses boîtes de nuit n'avaient pas les moyens d'embaucher des groupes live. À un nickel par pièce, les juke-box offraient un moyen facile d'entendre de la bonne musique.
Les machines à musique à pièces existaient avant 1900, mais les premiers juke-box datent des années 1920. Certains des principaux fabricants étaient Automatic Music Company, Wurlitzer, Seeburg et Rockola. Comme la technologie était en grande partie la même, les fabricants de juke-box se sont distingués par les motifs décoratifs fantaisie de leurs boîtes, dont beaucoup comportaient des lumières colorées. Le terme "jukebox" vient du terme méridional pour dansant (voir l'entrée sous 1900 - The Way We Lived dans le volume 1), appelé "jooking". Les "Juke joints" étaient des bars où la musique enregistrée était jouée. Ainsi, les juke-box faisaient référence aux machines elles-mêmes. Au milieu des années 1930, il y avait plus de cinq cent mille juke-box en service.
Les juke-box ont également aidé les maisons de disques à survivre à la Grande Dépression. Les propriétaires de juke-box devaient fournir à leurs machines les nouveaux disques que les auditeurs voulaient entendre. De nombreuses machines pouvaient garder une trace des chansons les plus jouées, permettant aux maisons de disques d'apprendre quels types de musique les gens voulaient le plus entendre. Les juke-box ont joué un rôle important en aidant rhythm and blues (voir l'article sous 1940 - Musique dans le volume 3) et rock and roll (voir l'article sous les années 1950 - Musique dans le volume 3) la musique prend son envol. Les juke-box ont aidé à convaincre les maisons de disques qu'il y avait un marché pour cette nouvelle musique. Les juke-box ont également permis aux gens d'entendre cette musique lorsque les premiers programmes de radio ont refusé de la jouer. Les juke-box ont perdu de leur popularité après les années 1950, alors que davantage de gens pouvaient se permettre d'acheter des disques, mais ils ont joué un rôle important dans le développement de la musique populaire américaine et peuvent encore être trouvés dans de nombreux convives (voir l'entrée sous 1900 - Nourriture et boissons dans le volume 1), bars et clubs.
—Timothy Berg
Pour plus d'informations
Boehlert, Eric. "Mettez un autre Nickle." Panneau d'affichage (Novembre 1, 1994).
Chapple, Steve et Rebe Garofalo. Rock and Roll est là pour payer. Chicago: Nelson Hall, 1977.
Durham, Ken. «History of Jukeboxes». GameRoomAntiques.http://www.gameroomantiques.com/HistoryJuke.htm (consulté le 11 février 2002).
Le National Jukebox Exchange.http://www.nationaljukebox.com/index.html (consulté le 11 février 2002).
Génération Rock & Roll: la vie des adolescents dans les années 50. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1998.