Kaibara ekken (1630–1714) était un érudit néo-confucéen japonais. Ekken est né à Fukuoka sur l'île de Kyushu au sud du Japon. Bien qu'il fût le fils d'une famille de samouraïs, il eut des contacts très tôt avec des citadins et des fermiers de la province. Cela a sans aucun doute influencé sa décision ultérieure d'écrire en japonais simplifié afin de rendre les enseignements confucéens accessibles à un large public. Son père lui a appris la médecine et la nutrition, éveillant un intérêt permanent pour les questions de santé qui aboutirait à la composition de son livre bien connu. Yōjōkun (Préceptes pour les soins de santé), achevé en 1713. C'est son frère aîné Sonzai, cependant, qui a exhorté Ekken à abandonner son intérêt précoce pour le bouddhisme et à se plonger dans les classiques confucéens. Sous la tutelle de Sonzai, Ekken s'est familiarisé avec les classiques et les écrits néo-confucéens de Zhu Xi. Au cours d'un séjour de sept ans à Kyoto sous le patronage du seigneur du domaine de Kuroda, il est entré en contact avec les principaux savants confucéens de son temps, dont Nakamura Tekisai, Kinoshita Jun'an, le botaniste Mukai Gensho et l'agronome Miyazaki. Yasusada. Ces contacts se sont poursuivis tout au long de sa vie grâce aux nombreux voyages d'Ekken à Kyoto et à Edo. Les tâches d'Ekken en tant qu'érudit confucéen comprenaient la conférence au seigneur du domaine Kuroda et le tutorat de son héritier. En outre, il a été chargé de produire la lignée de la famille Kuroda qui a nécessité seize ans de recherche et d'écriture. Il a également enregistré la topographie de la province de Chikuzen, dans un ouvrage qui est toujours considéré comme un modèle du genre. L'autre grand projet de recherche d'Ekken, intitulé Yamato honzō, consistait en une classification et une description des différents types de plantes au Japon. Il a été salué par les savants japonais et occidentaux comme un travail fondateur dans l'histoire de la botanique au Japon.
L'intérêt durable d'Ekken, cependant, était la vulgarisation de l'éthique confucéenne et des méthodes d'auto-culture pour un large public. En conséquence, il a écrit un certain nombre de kunmono, des traités pédagogiques pour divers groupes tels que les samouraïs, le seigneur, la famille, les femmes et les enfants. Son travail Onna Daigaku (Learning for Women) est particulièrement bien connu. De plus, il a écrit sur les méthodes d'étude, sur la littérature, sur l'écriture, sur les préceptes de la vie quotidienne et sur les cinq vertus confucéennes. Bien qu'un disciple dévoué de Zhu Xi, vers la fin de sa vie, il a écrit Taigiroku, un travail qui enregistre ses «grands doutes» sur le dualisme de principe de Zhu (li ) et la force matérielle (qi ). Les idées d'Ekken ont été influencées par la pensée du savant Ming Luo Qinshun (1416-1547), qui avait articulé une théorie moniste de qi. Ekken a estimé que la qualité dynamique du confucianisme avait été perdue par certains penseurs Song et Ming, et il espérait à travers la théorie moniste du qi reformuler un naturalisme et un vitalisme qu'il considérait, comme Luo, comme essentiels à la pensée confucéenne. Par conséquent, Ekken se souciait d'articuler l'impulsion vitale de la force matérielle qui imprégnait toute réalité. Sa pensée peut donc être décrite comme une religiosité naturaliste enracinée dans une profonde révérence et une profonde gratitude envers le Ciel comme source de vie et la terre comme source de vie. Il sentait qu'en reconnaissant sa dette envers ces «grands parents», les êtres humains activaient une filialité cosmique envers tous les êtres vivants. Cette idée de filialité impliquait qu'il fallait préserver la nature, pas la détruire. La forme la plus élevée de filialité était l'humanité (jin ), à travers laquelle les humains ont formé une identité avec toutes choses. Ekken était donc un érudit réformé de Zhu Xi dont les vastes intérêts, les écrits volumineux et la religiosité naturaliste marquent un point culminant dans la pensée néo-confucéenne japonaise.
Voir également
Le confucianisme au Japon.
Bibliographie
Les œuvres de Kaibara Ekken sont rassemblées dans Ekken zenshu, 8 vol. (Tokyo, 1910-1911) et Kaibara Ekken, Muro Kyūsō, "Nihon shiso taikei", vol. 34, édité par Araki Kengo et Inoue Tadashi (Tokyo, 1970). Les travaux sur Ekken incluent Inoue Tadashi Kaibara Ekken (Tokyo, 1963); Kaibara Ekken, Nihon no meicho, vol. 14, édité par Matsuda Michio (Tokyo, 1969).
Mary Evelyn Tucker (1987)