Khéphren (chephren)

Environ 2555-2532 avant JC

Roi, dynastie 4

Constructeur de pyramides . L'image qui vient à l'esprit lorsque la plupart des gens pensent à l'Égypte ancienne est celle des pyramides géantes de Gizeh. La plus grande de ces structures, la Grande Pyramide, a été construite par Khufu; mais son fils, Khafre, a contribué à une pyramide assortie qui rivalise avec la tombe de son père. Khafre a également construit le Grand Sphinx pour garder son complexe, qui a été construit par une combinaison d'artisans professionnels et d'ouvriers ordinaires recrutés. À l'intérieur de son temple se trouvaient vingt-trois statues du pharaon, parmi lesquelles «l'une des plus grandes œuvres d'art égyptien» de l'avis de Richard H. Wilkinson. Sur les épaules de Khéphren se dresse le dieu-faucon Horus, ses ailes déployées vers le bas comme pour protéger le cou du pharaon. Certaines estimations affirment qu'il y avait peut-être près de soixante statues de Khéphren dans tout le complexe. L'intérieur de son temple était tapissé de granit rouge et de calcite; des cérémonies et des rituels en l'honneur du culte du pharaon y étaient exécutés.

Grand sphinx . À l'entrée nord de son temple, le long de la chaussée et dans une ancienne carrière, un lion de grès à tête humaine de deux cents pieds de long a été placé, qui est devenu connu sous le nom de Grand Sphinx. Le monument a été sculpté dans un affleurement de pierre existant, au lieu d'être assemblé comme les pyramides. Un autre temple a été construit à l'avant du corps du lion, et une chapelle et un obélisque ont ensuite été placés entre ses pattes. Des portions du visage et de la barbe ont ensuite été ciselées. La sculpture géante a gravement souffert des éléments et s'effrite à l'époque moderne malgré des efforts de restauration considérables.