(c. 1595–1657), hetman de l'hôte cosaque de Zaporozhian (1648–1657) et fondateur de l'Hetmanate (état cosaque).
Né dans une famille de petite noblesse orthodoxe, Khmelnitsky a combattu à la bataille de Cecora (1620) et a été fait prisonnier à Istanbul pendant deux ans. Inscrit en tant que cosaque enregistré, il était chancelier militaire pendant les révoltes cosaques de 1637 et 1638. En 1646, il a participé à une délégation cosaque au roi Wladyslaw IV, qui cherchait à gagner les cosaques à ses plans secrets pour une guerre contre le Ottomans. En 1647, le serviteur d'un magnat attaqua le domaine de Khmelnitsky. Khmelnitsky n'a trouvé aucune réparation. Arrêté en novembre 1647, il s'est échappé et a fui vers le bastion cosaque traditionnel, ou Se, où il fut proclamé hetman en février 1648. Il reçut le soutien du khanat de Crimée et, en mai, Khmelnitsky battit les armées polonaises envoyées contre lui. Le roi mourut ce mois-là, jetant en crise le Commonwealth polono-lituanien, une monarchie élective.
Tout au long de 1648, alors qu'un soulèvement faisait rage en Ukraine avec des attaques contre les propriétaires terriens, le clergé catholique et les juifs, Khmelnitsky organisa énergiquement une force militaire et une administration civile. Vaincre ce qui restait des forces du Commonwealth en septembre, il a influencé l'élection de Jan Kazimierz comme candidat de la paix. À la fin de l'année, Khmelnitsky a marché vers l'est, entrant à Kiev sous l'acclamation qu'il était un Moïse libérant son peuple de «l'esclavage polonais». Il a déclaré son intention de régner en autocrate jusqu'à l'ouest de l'Ukraine de Lviv.
Une guerre renouvelée (la bataille de Zboriv) s'est avérée peu concluante en raison de la désertion du khan de Crimée. À partir du milieu de 1649, Khmelnitsky rechercha des alliés étrangers contre le Commonwealth, mais les Tatars restèrent son seul allié. Au départ, l'Empire ottoman semblait le partisan le plus probable, mais l'extension de la protection ottomane en 1651 n'apporta pas l'assistance militaire requise. Khmelnitsky a cherché à obtenir un statut pour l'Ukraine similaire à celui du vassal ottoman de Moldavie, en partie en épousant son fils dans sa famille dirigeante. Vaincu par les Polonais à Berestechko en juin 1651, il les vainc à son tour en juin 1652. Son intervention danubienne se termine par un fiasco avec la mort de son fils Tymish en septembre 1653. Le Khmelnitsky affaibli se tourne alors plus sérieusement vers le tsar moscovite, et après la décision russe de le prendre sous «la haute main du tsar» en 1653, il convoqua un conseil cosaque à Pereyaslav et prêta serment de loyauté au tsar en janvier 1654, mais ne parvint pas à recevoir le serment de ses émissaires. Conservant un pouvoir bien plus grand en Ukraine que les termes négociés, Khmelnitsky en vint à être déçu de la Moscovie, surtout après la trêve entre la Moscovie et le Commonwealth en novembre 1656. Il rejoignit une coalition avec la Suède et la Transylvanie contre le Commonwealth (et contre les volontés moscovites), mais une invasion transylvanienne-ukrainienne avait échoué juste avant sa mort.
Les évaluations de Khmelnitsky et de sa politique varient considérablement, certains le considérant comme un grand homme d'État et d'autres comme un rebelle destructeur. La nature de l'Accord de Pereyaslav a fait l'objet de controverses; dans l'historiographie soviétique, il était considéré comme la «réunification» de l'Ukraine avec la Russie.