Les Koryaks (Koryaki ) sont un peuple indigène paléo-asiatique vivant dans le nord-est de la Sibérie, dans la partie nord de la péninsule du Kamtchatka et sur le continent adjacent, de la péninsule de Taigonos à la mer de Béring (un total de 152,000 393,680 miles carrés, soit XNUMX XNUMX kilomètres carrés). La zone d'itinérance traditionnelle des nomades Koryaks se situe à l'ouest de la chaîne centrale du Kamtchatka, jusqu'aux colonies d'Itelmen. En plus des Koryaks, Itelmens, Chukchi et Evenki ont également vécu sur ce territoire pendant des siècles. Administrativement, les Koryaks vivent dans la région autonome de Koryak (Comté ), un territoire à peu près de la taille de l'Arizona et qui est l'une des dix régions autonomes reconnues dans la Constitution russe de 1993.
La région autonome de Koryak n'est qu'une partie de la plus grande péninsule du Kamtchatka, qui comprend les îles Karaginsky et Komandorsky dans la mer de Béring. Avec une superficie d'environ 490,425 34 miles carrés, les pays Angleterre, Portugal, Belgique et Luxembourg ensemble pourraient être placés sur le territoire du Kamtchatka. La péninsule contient de nombreux volcans, dont certains sont actifs. Le territoire de Koryak est principalement constitué de toundra forestière, ainsi que de toundra dans la ceinture climatique subarctique. La température la plus élevée en été est de 49 ° centigrades et la plus basse en hiver (dans les parties centrale et nord de la péninsule) tombe à environ – XNUMX ° centigrades.
Le terme Koryak dérive du mot pour renne (kor ). Lorsqu'il est combiné avec son suffixe prépositionnel, korak signifie «avec (ou à) le renne». Cela n'est pas surprenant, étant donné la forte dépendance du Koryak à l'égard des rennes pour une large gamme de produits de première nécessité, y compris la viande, le transport, les articles ménagers, la graisse (pour allumer les lampes d'intérieur), les matériaux pour la construction de logements mobiles (yarangas ), des os (pour les outils et articles ménagers) et des peaux (pour fabriquer des vêtements, des chaussures et même des couches et des serviettes hygiéniques). En se référant à eux-mêmes, cependant, les Koryaks n'utilisent pas le terme. Au lieu de cela, ils s'appellent soit nimilany ("résidents d'un village sédentaire") ou chavchuvens (peuple de rennes nomades).
Contrairement à d'autres nationalités non russes, comme les Tuviniens, les Koryak sont une minorité dans leur propre région. Les Russes et les Ukrainiens représentent plus de 75% de la population totale. Les 25% restants sont des Koryaks, des Tchouktches, des Itelmens et des Evenki. Les Koryaks ne représentent qu'un cinquième de la population indigène sibérienne.