Kukla, Fran et Ollie était un spectacle de marionnettes télévisé qui s'est déroulé de 1947 à 1957. Le spectacle de marionnettes a été diffusé pour la première fois sur la NBC télévision (voir l'article sous 1940 - TV et radio dans le volume 3) réseau. Pendant ses trois dernières années, l'émission est apparue sur ABC-TV. Kukla et Ollie étaient les noms de deux marionnettes créées par Burr Tillstrom (1917–1985). Fran Allison (1907–1989) était l'humain qui discutait avec eux alors qu'ils se produisaient sur une petite scène. Kukla (son nom est le mot russe pour «poupée») était un homme excité avec un énorme nez rond et des cheveux en retrait. Ollie (Oliver J. Dragon) était un dragon égocentrique mais bon enfant. Dans l'émission, Kukla n'a jamais parlé, se faisant comprendre par des mouvements corporels rapides, mais Ollie avait une voix de fausset. Ces deux marionnettes étaient les plus importantes des Kuklapolitains, un groupe de marionnettes de Tillstrom qui comprenait Madame Ooglepuss, Fletcher Rabbit, Cecil Bill et Beulah Witch. Tillstrom a fourni toutes les voix et a manipulé les marionnettes derrière une petite scène pendant qu'Allison discutait avec elles tout en se tenant au niveau des yeux. L'accompagnement musical a été assuré par le pianiste Jack Fascanato (1915–1994).
Tillstrom s'est intéressé à la marionnette alors qu'il était adolescent. Il a joué avec ses marionnettes dans les boîtes de nuit ou les grands magasins et au 1939-40 Exposition mondiale (voir l'entrée sous 1900 - The Way We Lived dans le volume 1) à New York. Les Kuklapolitans sont apparus à la télévision pour la première fois le 13 octobre 1947, le trentième anniversaire de Tillström. À cette date, ils ont été rejoints par Allison, une chanteuse et comédienne, dans une émission locale de Chicago appelée Jamboree junior. Le titre du programme a ensuite été changé en Kukla, Fran et Ollie. Le 12 janvier 1949, il est devenu la première émission diffusée sur le réseau national NBC. Il a été vu cinq nuits par semaine à 6h00, heure centrale.
Après Kukla, Fran et Ollie a mis fin à sa diffusion à la télévision nationale en 1957, les Kuklapolitans sont apparus dans de nombreuses émissions spéciales télévisées, en syndication et en spectacle.
—Edward Moran
Pour plus d'informations
Brooks, Tim et Earle Marsh. Le répertoire complet du réseau Prime Time et des émissions de télévision par câble. 7e éd. New York: Livres Ballantine, 1999.
La page Web non officielle de Kuklapolitanhttp://www.ultinet.net/~kfo/ (consulté le 22 février 2002).