Le leader politique Kumaraswami Kamaraj (1903-1975) est passé de l'échelon le plus bas du système des castes de l'Inde pour devenir président du tout-puissant parti du Congrès.
Il était simplement connu sous le nom de Kamaraj, maintenant utilisé comme nom de famille. Les Nadars de caste basse ont pris de l'importance lorsque Kamaraj est né le 15 juillet 1903, dans la ville de Virudunagar, au sud de Madras, en Inde. Son père, décédé quand Kamaraj avait six ans, était un marchand de noix de coco. Le garçon n'avait que six ans de scolarité lorsqu'il a abandonné pour travailler dans la boutique de vêtements de son oncle.
Un voyage politique
À 17 ans, Kamaraj rejoignit le mouvement nationaliste et devint bientôt le lieutenant en chef du leader du Congrès de Madras Sundaresa Satyamurti. Ses échelons politiques comprennent: le Comité national du Congrès en 1931, secrétaire du parti d'État en 1935, et membre de l'Assemblée législative de Madras en 1937 et 1946 et de l'Assemblée constituante en 1947. En outre, il a été président du parti d'État de 1939 à 1954, quand il a remplacé le chef national urbain C. Rajagopalachari, un brahmane de la caste supérieure, comme ministre en chef de Madras.
En 1963, Kamaraj a commencé à se consacrer à plein temps au renforcement de l'État partie. Il craignait la montée en puissance de la Dravida Munnetra Kazagham (DMK), un groupe régional qui menaçait de faire sortir Madras du syndicat national. Sa démission à Jawaharlal Nehru a stimulé ce qui allait devenir le plan Kamaraj, qui appelait les fonctionnaires à démissionner pour consacrer du temps à la réorganisation du parti du Congrès au niveau local. Kamaraj a été nommé président du parti et son acte a été interprété dans la tradition des sacrifices désintéressés du Mahatma Gandhi.
À la mort de Nehru en 1964, Kamaraj a organisé la sélection de Lal Bahadur Shastri comme Premier ministre. Les dirigeants du Congrès au niveau de l'État, cruciaux pour la transition, ont été surnommés le «syndicat». Un deuxième mandat en tant que président du Congrès a suivi. Après la mort de Shastri en 1966, Kamaraj a organisé la sélection d'Indira Gandhi comme Premier ministre.
Puissance décroissante
L'influence politique de Kamaraj a commencé à diminuer en 1967 lorsqu'il a été vaincu pour un siège au Parlement, et le DMK, maintenant respectable, a pris le contrôle du gouvernement de Madras. Une Indira Gandhi de plus en plus indépendante est restée Premier ministre, et un conflit s'est ensuivi entre le gouvernement et le groupe de Kamaraj. Le parti s'est officiellement séparé en 1969 avec Kamaraj dans le cadre de la vieille garde qui a tenté, sans succès, de retirer Gandhi du pouvoir. La même année, Kamaraj a été élu au Parlement lors d'une élection partielle et a commencé à reconstruire sa base de Madras.
Bien que Kamaraj ne parle couramment que la langue tamoule, l'anglais ou l'hindi étant les langues dominantes de l'Inde, ses compétences politiques et le timing des événements cruciaux se sont combinés pour faire de lui un leader national respecté. Sa propre naissance dans une basse caste l'a aidé à amener d'autres personnes d'un ordre social comparable au sein du Congrès. Kamaraj s'est consacré aux affaires de son État d'origine, Madras, jusqu'à sa mort le 2 octobre 1975.
lectures complémentaires
Kamaraj: une étude (1967) par VK Narasimhan. Robert L. Hardgrave, Jr. de Les Nadars du Tamilnad (1969) est une excellente étude de la montée de la caste de Kamaraj. □