LL Bean, basé à Freeport, dans le Maine, est un fournisseur de vêtements, de mobilier et d'équipement d'extérieur. Depuis sa création en 1912, il est devenu réputé pour ses produits et services et pour le style de vie rustique et raffiné qu'il représente. Avec un mélange pratiquement inchangé de produits tels que les pantalons kaki, le fameux "Bean boot" et le matériel de camping, LL Bean a pratiquement défini l'industrie de la vente au détail orientée plein air. Dans les années 1980, lorsque le "preppy" (voir l'entrée dans les années 1980 - Mode dans le volume 5) le look était en vogue, LL Bean était pratiquement vénéré. Dans le best-seller de Lisa Birnbach Le manuel officiel Preppy, elle a écrit sur le rite de passage preppy d'aller au magasin Bean à Freeport à minuit. Le catalogue LL Bean est une légende depuis des décennies. Jusque dans les années 1990, il n'y avait qu'un seul magasin à Freeport, et toutes les commandes se faisaient via le catalogue. Pour la plupart des gens, le catalogue était L. L. Bean.
Leon Leonwood Bean (1873–1967) s'est lancé dans l'entreprise parce qu'il était fatigué de rentrer chez lui après des sorties dans les bois du Maine les pieds froids et humides. Il a créé une botte en cuir légère avec un fond en caoutchouc et les a vendues par correspondance. Malheureusement, la couture est apparue sur la plupart d'entre eux. Cette faute s'est avérée être une bénédiction, puisqu'il a rendu l'argent de ses clients et a ainsi établi la fameuse garantie inconditionnelle Bean. Il retourna à la planche à dessin. La "chaussure de chasse Maine" améliorée est toujours vendue aujourd'hui sous le nom de "botte Bean" et est probablement le produit le plus connu de LL Bean. Ils proposent également un "field coat" depuis 1924, largement copié dans les années 1990. Parmi les autres innovations de Bean, citons le maintien du magasin ouvert vingt-quatre heures par jour toute l'année, la gestion d'une école de pêche à la mouche et l'offre d'une variété de programmes environnementaux.
À la fin des années 1990, LL Bean était considéré par certains comme trop traditionnel. Dans un effort pour faire face à la concurrence d'entreprises comme Lands 'End et Recreational Equipment Incorporated (REI), la société a élargi le nombre de magasins et a tenté de mieux connaître le marché. Il est difficile de dire si la nouvelle stratégie fonctionnera, mais pas plus tard qu'à la fin de 2000, des maisons de mode haut de gamme telles que Gucci et Oscar de la Renta s'inspiraient des standbys de LL Bean, mais leur facturaient beaucoup plus.
—Karl Rahder
Pour plus d'informations
"Bean There, fait ça." Harper (Décembre 2000): p. 260. Birnbach, Lisa. Le manuel officiel de Preppy. New York: Éditions Workman, 1980.
«Apprenez à en savoir plus sur LL Bean». L. L. Bean.http://www.llbean.com/customerService/aboutLLBean/index.html?feat=gn (consulté le 15 janvier 2002).
Montgomery, MR À la recherche de LL Bean. Boston: Little, Brown, 1984. Symonds, William C. "Paddling Harder at LL Bean." BusinessWeek (7 décembre 1998): pp. 72–73.