lairds. Le mot écossais «laird» est une forme abrégée de «laverd», un ancien mot écossais dérivant d'un terme anglo-saxon signifiant seigneur. Cela impliquait la propriété foncière sous la forme d'un domaine. Vers le 15e siècle. il était largement utilisé pour les petits propriétaires terriens détenant directement de la couronne et donc habilités à aller au Parlement, mais les lairds étaient clairement distingués de l'aristocratie supérieure ou des seigneurs du Parlement. Dans les 16e et 17e cents. il était couramment appliqué au chef d'un clan des Highlands sans autre titre, comme dans «le laird de McGregor».
Le mouvement querelleur qui culmine au XVIe siècle. La réforme a permis aux locataires d'acheter à un prix élevé des chartes de feu qui, à part un petit droit de feu en cours, accordaient la propriété virtuelle. Certains de ces locataires, vraiment petits propriétaires, étaient connus sous le nom de `` bonnet lairds '', mais le terme est plaisant, et il vaut mieux assimiler le rang de laird à la possession d'une baronnie détenue soit de la couronne, soit d'un grand seigneur de régalité comme Argyll, qui avait le droit de créer son propre baron.
Les Lairds étaient donc une classe nombreuse en Écosse rurale, bien qu'en diminution par rapport à la noblesse supérieure au fil du temps. La compétence baroniale était étendue, bien que sujette à appel devant la cour du shérif royal ou la cour de régalité. La particule lairdly était le mot «de», comme dans «Irvine of Drum» ou «Ferguson of Kilkerran». Le nombre de lairds est difficile à déclarer avant le 18e siècle, mais en tenant compte du grand nombre de baronnies directement dans la couronne ou des mains nobles, assimilant la classe laird avec tous les autres, et en se rappelant que dans une paroisse de Fife comme Creich il y avait à une étape trois baronnies, un chiffre dans les milliers bas semble le maximum. Ils n'étaient pas une classe homogène: les Orcades et les Shetland produisaient des marchands-lairds. Lorsque les grands propriétaires, définis comme ceux qui louent plus de 2,000 £ Écossais (166 13 £s. 4d. sterling), détenait déjà en 1770 la moitié de la richesse agraire de l'Écosse et consolidait son ascendant, les hommes d'affaires achetaient dans la classe laird autour des grandes villes. Les baronnies ayant survécu après 1747, il est toujours possible d'acheter le statut de laird avec un domaine qui est une baronnie.
Bruce Philip Lenman