Le Cid (1043-1099), ou Cid Campeador, était le plus grand guerrier médiéval espagnol et reste l'un des héros nationaux de l'Espagne. À une époque où les envahisseurs berbères menaçaient la Castille, le Cid était le seul à pouvoir rallier ses compatriotes et en sortir victorieux.
Rodrigo Diaz, plus tard appelé le Cid, est né à Vivar, un village au nord de Burgos. Vivar était le fief de son père, Diego Lainez, un noble mineur. Vers 1058, son père mourut et Rodrigo alla vivre dans la maison du prince Sancho. Lorsque le prince devint roi Sancho II en 1065, il donna à Rodrigo le poste le plus élevé à la cour, celui de porte-étendard ou de chef des armées royales. Peu de temps après, afin de régler un différend juridictionnel entre la Navarre et la Castille, Rodrigo a vaincu un chevalier navarrais en combat unique, gagnant ainsi l'épithète de Campeador (du latin campidoctoris, "celui qui capture les champs").
En 1067, Sancho et Rodrigo assiègent le royaume islamique de Saragosse. Rodrigo était la figure exceptionnelle de ce siège, et c'est peut-être à ce moment que les chrétiens et les Arabes ont commencé à l'appeler Cidi ou Cid (de l'arabe sayyidi, "mon Seigneur"). En janvier 1072, Sancho et son frère Alfonso, le roi de León, combattirent à Golpejera. Sancho a gagné la journée et a forcé Alfonso à l'exil. Leur sœur Urraca a alors commencé à conspirer contre Sancho à Zamora. Sancho assiégea cette ville et y fut assassiné en octobre 1072. Après que le Cid eut forcé Alfonso à jurer qu'il n'avait aucune complicité dans l'assassinat de Sancho, Alfonso devint également roi de Castille.
Le Cid a continué dans le service royal et a épousé la nièce d'Alfonso Jimena en 1074. Mais il était trop puissant et populaire pour le goût d'Alfonso. Les ennemis du Cid à la cour déclarèrent qu'il n'était pas un vassal fidèle mais un traître, et le roi les crut. Ainsi, après une campagne victorieuse contre Tolède, le Cid fut exilé de Castille à l'été 1081. Il passa sa première décennie d'exil à lutter pour divers dirigeants chrétiens et musulmans. Tout au long, il est resté fidèle à Alfonso, malgré le refus constant du roi de lui pardonner.
En 1090, le Cid, en coalition avec les rois de Saragosse et d'Aragon, se concentra sur la répression de l'avancée des Almoravides berbères dans l'est de l'Espagne. En novembre 1092, il commença un siège de Valence, et la ville tomba finalement en juin 1094. En tant que souverain de Valence, qu'il captura au nom d'Alphonse VI mais gouverna comme un territoire autonome, le Cid s'efforça de renforcer la présence chrétienne en la ville en grande partie musulmane. Il y régna jusqu'à sa mort le 10 juillet 1099. Sa veuve Jimena continua de régner, mais en 1102 elle fut forcée d'abandonner Valence aux Almoravides.
lectures complémentaires
L'étude la plus approfondie du Cid est réalisée par Ramón Menéndez Pidal, le plus éminent chercheur en Cid d'Espagne, Le Cid et son Espagne (2 vol., 1929; trad. 1934). Un récit populaire est Stephen Clissold, À la recherche du Cid complète au niveau des unités (1965).
Sources supplémentaires
Matthews, John, El Cid, champion d'Espagne, Poole, Dorset: Livres Firebird; New York, NY: distribué aux États-Unis par Sterling Pub. Co., 1988.
Matthews, John, Guerriers de l'époque médiévale, Poole, Dorset, Angleterre: Firebird Books; New York, NY: Distribué aux États-Unis par Sterling Pub., 1993. □