Le régionalisme et l'armée. Les différences régionales impliquant l'armée ont été liées aux attitudes ainsi qu'à d'autres circonstances. Le long de la côte est, les gouvernements coloniaux de l'Atlantique Nord anglais ont répondu aux Indiens et aux Européens rivaux en construisant des forts et en formant des hommes blancs à devenir les citoyens-soldats de leurs milices locales. Pourtant, au fil du temps, les miliciens de la Nouvelle-Angleterre ont été confrontés à des circonstances différentes de celles de leurs homologues du sud et de l'ouest, et par la guerre d'indépendance, des traditions militaires concurrentes sont apparues. Dans le sud et l'ouest enclavé, l'armée était une forme de service militaire préférée, tandis que la Nouvelle-Angleterre maritime mettait l'accent sur la marine.
À l'époque coloniale, toute la côte est était confrontée à des menaces européennes et amérindiennes. Dans le sud, cependant, le danger des hostilités a duré plusieurs décennies de plus et les explosions de guerre ont été plus fréquentes que dans le nord. Jusqu'à ce que la couronne espagnole reçoive la Louisiane en 1763, les Français menaçaient depuis longtemps les frontières du sud. Par la suite, l'occupation espagnole de la Floride, du Mexique et de la Louisiane constitua une menace constante jusqu'à l'annexion de la Floride en 1821. Commençant par une série de guerres anglo-powhatan en Virginie du XVIIe siècle, les campagnes contre les Indiens du sud-est ne cessèrent dans le sud jusqu'aux guerres séminoles. a pris fin en 1842. La plupart des Indiens ont résisté avec succès à la dépossession jusqu'à ce qu'ils soient expulsés de force vers l'Oklahoma dans les années 1830. L'esclavage noir et la nécessité concomitante pour les Blancs de contrôler les esclaves noirs ont soutenu la violence dans la culture et le besoin d'une milice active en tant que patrouilles d'esclaves. L'accent mis par l'aristocratie des propriétaires terriens du Sud sur les vertus martiales a également contribué à l'inclination pour la tradition militaire.
Les habitants du Nord ont fait face à des circonstances entièrement différentes. Après une série de guerres coloniales avec les Canadiens français et les Indiens, la guerre de Sept Ans (1754–63) met fin à la menace. N'ayant pas besoin de patrouilles d'esclaves, et les Indiens étant déjà éloignés de leur domaine, la milice du Nord perdit ses principales fonctions. Après la guerre d'indépendance, les volontaires de l'armée nationale et de la marine nouvellement constituées se sont inspirés de leurs expériences passées. En Nouvelle-Angleterre, cette formation préalable a eu lieu alors que les gens de mer de l'Atlantique - pêcheurs, baleiniers et marins marchands - poursuivaient leur vie en haute mer. Même si la marine américaine était petite, ses rangs étaient en grande partie tirés de ces sources de la Nouvelle-Angleterre. De la même manière, les miliciens et les aristocrates du Sud étaient des candidats naturels au service militaire. En insistant sur l'éthique de l'honneur, les sudistes aspiraient souvent aux titres de général et de colonel, et considéraient des chefs comme Andrew Jackson comme la plus haute représentation de la valeur militaire. À cette fin, les sudistes ont fréquenté des académies militaires universitaires telles que la Citadelle en Caroline du Sud.
Jusqu'à la guerre civile, les deux traditions se sont de plus en plus ancrées dans la vie régionale. Les officiers de l'armée étaient principalement du sud ou de l'ouest, tandis que les officiers de la marine venaient principalement du nord-est. En proportion de leur pourcentage de la population nationale, les sudistes étaient surreprésentés d'un tiers à West Point. Les sudistes et les occidentaux avaient également des intérêts régionaux à soutenir l'armée. Ils se sont réjouis de la chance de soutenir l'indépendance texane lors de la Révolution de 1836 et ont rejoint avec empressement l'armée américaine pour conquérir le territoire du Mexique en 1846 pour étendre les frontières d'un empire esclavagiste. La tendance des sudistes à être plus nombreux que les nordistes dans l'armée a continué jusqu'au déclenchement de la guerre civile. Dans les années 1850, les sudistes ont servi comme deux des trois généraux de brigade et tous sauf un des commandants des divisions géographiques de l'armée.
Une fois que la guerre civile a commencé, la divergence régionale des intérêts militaires est devenue évidente. Plusieurs officiers de l'armée qui ont été formés à West Point et élevés dans le Sud, tels que les généraux confédérés Robert E. Lee et Joseph E. Johnston, ont choisi entre les loyautés concurrentes créées par la naissance et encouragées par la formation. Peu d'officiers de marine ont été confrontés à un tel conflit. À de rares exceptions près, les officiers et les hommes enrôlés de la marine ont prêté serment d'allégeance à l'Union. Sans surprise, les premières villes confédérées à tomber ont été retirées de l'eau, et la stratégie du Nord reposait fortement sur les blocus des ports du Sud.
Contrairement au Nord, l'Ouest a initialement suivi un schéma similaire à celui du Sud. Les préoccupations des Indiens et des hors-la-loi de l'Ouest se poursuivant tout au long du XIXe siècle, l'Occident et son cycle de conquête sont devenus une société profondément ancrée dans l'armée. Les forts et les postes de l'armée, essentiels à la défense et à la colonisation de la frontière, dominent la vie sociale et économique de la région. Souvent, ils servaient de comptoirs commerciaux et de points de défense. L'armée n'était pas seulement une solution à la violence liée à la frontière, elle en était aussi un exutoire respectable.
Au XXe siècle, les corrélations régionales avec les forces armées se sont maintenues, mais elles ne sont pas restées aussi fortes. En 1910, cependant, 93 pour cent des officiers des généraux de l'armée avaient encore un héritage méridional, et pendant la Seconde Guerre mondiale, l'enrôlement du sud dans l'armée et la marine dépassait la moyenne nationale. Les gens de la Nouvelle-Angleterre ont continué à servir de façon disproportionnée dans la marine, mais leur engagement envers l'armée est resté plus faible que celui du Sud. En Occident, où l'industrie aéronautique a recentré l'esprit martial de la région, une nouvelle tendance régionale a émergé. Lorsque l'Air Force Academy a été créée au Colorado en 1954, les Occidentaux se sont tournés vers l'armée de l'air en nombre disproportionné.
Récemment, le lien régional avec des branches particulières de l'armée a diminué. La nationalisation de la culture américaine, l'augmentation des migrations entre les régions, la modernisation du Sud et la déségrégation de l'armée ont tous diminué, voire éliminé, les anciens modèles régionaux. Le gouvernement fédéral a mis fin à bon nombre des divisions sectorielles par son intervention dans le développement régional, ses quotas et ses stratégies de recrutement.
[Voir aussi Académies, Service; Milice et garde nationale.]
Bibliographie
John Hope Franklin, The Militant South, 1956.
Marcus Cunliffe, Soldats et civils: l'esprit martial en Amérique, 1968.
Bertram Wyatt-Brown, Southern Honor, 1982.
Richard White, «C'est votre malheur et aucun des miens»: Une histoire de l'Ouest américain, 1991.
Andrew K. Frank