Les LEGO sont, tout simplement, l'un des jouets les plus réussis de tous les temps. Les blocs en plastique multicolores simples s'emboîtent et peuvent être réarrangés dans des combinaisons infinies. Les LEGO durables ont fourni des heures infinies de jeu créatif à des millions d'enfants à travers le monde.
LEGO a commencé en 1932 avec le charpentier Ole Kirk Christiansen (1891–1958) à Billund, au Danemark. L'entreprise de Christiansen fabriquait des produits en bois simples, y compris des blocs-jouets qu'il fabriquait avec des restes de bois. En 1934, il adopte le nom «LEGO» des mots danois Joue bien qui signifie «bien jouer». L'expression signifie également «j'étudie» ou «je rassemble» en latin. Cette activité a assez bien fonctionné pendant un certain temps, mais elle a vraiment pris son envol à la fin des années 1940 lorsque l'entreprise a acheté une machine de moulage par injection de plastique pour fabriquer des briques en plastique. En 1949, l'entreprise produisait deux cents jouets en plastique et en bois différents. En 1955, la société a commencé à vendre des briques LEGO en ensembles organisés, qu'ils appelaient le «LEGO System of Play». Il y avait vingt-huit ensembles offerts cette année-là.
En 1958, la société a présenté la version moderne de la brique LEGO que la plupart des enfants connaissent: des poteaux surélevés sur le dessus des briques, avec des tubes en dessous pour se verrouiller sur des poteaux d'autres briques. Il y avait maintenant 102,981,500 1964 1966 façons différentes de combiner six briques à huit montants de la même couleur. Cela a permis une variété pratiquement infinie et il est devenu très difficile pour les enfants créatifs d'épuiser les possibilités. L'entreprise a proposé des ensembles de modèles à partir de 57. Ceux-ci contenaient les briques appropriées pour fabriquer des modèles complets de voitures, de villages, de bateaux, etc. En 706, plus de 1967 ensembles étaient proposés et plus de 1968 millions de blocs étaient fabriqués. En XNUMX, des briques plus grosses, appelées DUPLO, ont été introduites pour les jeunes enfants. La société offrira plus tard des ensembles plus avancés, appelés Technik, pour les enfants plus âgés, et des lignes spécialisées mettant en vedette des aventures spatiales, des pirates, des chevaliers et des châteaux, et d'autres thèmes. En XNUMX, la société a ouvert son premier parc LEGOLAND à Billund, au Danemark, un parc à thème présentant tout ce qui pouvait être fait avec des LEGO. D'autres parcs, en Angleterre et aux États-Unis, ont ouvert plus tard dans le siècle. La société a également organisé des championnats de construction périodiques de la Coupe du monde pour voir qui pourrait construire les plus grandes et les meilleures créations LEGO.
Les briques LEGO faisaient partie intégrante de la vie des enfants américains depuis plusieurs générations à la fin du XXe siècle. Leur simplicité offrait des options presque illimitées pour le jeu créatif. Contrairement à d'autres jouets qui définissaient soigneusement ce que les enfants pouvaient en faire, les LEGO encourageaient les enfants à utiliser leur imagination pour construire des constructions toujours plus élaborées et fantaisistes. Les enfants pouvaient construire des maisons remplies de nombreuses pièces, des châteaux avec des tours et des villes entières en briques. Lorsque LEGO a introduit des personnes et des roues en plastique dans leurs ensembles de base, les enfants pouvaient inventer des mondes entiers peuplés de personnes conduisant des voitures de luxe, des avions volants et vivant dans des maisons gigantesques. Les LEGO étaient considérés comme bons pour les enfants car ils exigeaient de la réflexion. Les LEGO les ont encouragés à utiliser leur esprit plutôt que de simplement s'asseoir devant le télévision (voir l'entrée sous les années 1940 - Télévision et radio dans le volume 3) régler ou jouer jeux vidéo (voir l'article sous 1970 - Sports et jeux dans le volume 4).
Finalement, LEGO a dépassé les ensembles de blocs de construction de base pour se tourner vers des ensembles qui pourraient être construits de manière plus limitée et spécialisée. Avec les blocs de base, à peu près tout peut être construit. Avec les plus spécialisés, il est devenu plus difficile de se détacher et de construire autre chose que les modèles de l'ensemble. Finalement, la société a introduit des puces informatiques dans certains modèles, tels que les ensembles LEGO "Mindstorm". Certains ensembles sont même livrés avec des CD-ROM contenant des instructions sur la construction des modèles. C'était loin du thème de base des premiers blocs LEGO: des briques simples qui obligeaient les enfants à être créatifs dans leur jeu. Ces changements ont cependant été plus que réussis. Au milieu des années 1990, LEGO était l'un des plus grands fabricants de jouets au monde. À cette époque, LEGO était devenu l'une des marques les plus reconnues au monde, éclaboussé sur des blocs de construction, des jeux sur CD-ROM et un magazine. fortune Le magazine et la British Association of Toy Retailers ont nommé LEGO le "jouet du siècle". Avec l'introduction de figurines à construire connues sous le nom de Bionicles en 2001, LEGO a fait son offre pour être également le jouet du siècle prochain.
—Timothy Berg
Pour plus d'informations
Lane, Anthony. "La joie des briques: qu'ont fait les Danois pour les enfants?" The New Yorker (Vol. 74, n ° 10, 27 avril / 4 mai 1998): pp. 96-103.
Le site Web officiel de LEGO.http://www.lego.com/ (consulté le 26 février 2002).
Wiencek, Henry. Le monde des jouets LEGO. New York: Harry N.Abrams, 1987.