Musique: tribunaux et patrons. En 1784, un contemporain estimait qu'il y avait près de 350 compositeurs en Europe germanophone. La plupart d'entre eux étaient employés dans des maisons aristocratiques et n'étaient guère plus que des serviteurs supérieurs. On attend d'eux qu'ils écrivent de la musique agréable selon les normes acceptées de la composition classique (symétrie et régularité) et les interprètent pour leurs clients et invités. Au cours d'une carrière, les compositions d'un musicien peuvent - comme dans le cas d'Alessandro Scarlatti (1660-1725) - dépasser mille œuvres. La plupart de ces compositeurs étaient plus des artisans que des artistes, mais dans leurs rangs se trouvaient Joseph Haydn (1732-1809) et Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). En effet, Mozart a écrit vingt-sept symphonies en 1774-1777, alors qu'il était à l'emploi du prince-évêque de Salzbourg. De puissants mécènes pouvaient placer leurs villes au premier plan du monde de la musique, comme le fit le roi Frédéric II «Le Grand» de Prusse (régné en 1740-1786) ou l’empereur Joseph II d’Autriche (en 1765-1790) pour Berlin et Vienne. Leur patronage a attiré des musiciens compétents et un large public. L'un des premiers actes de Frédéric en tant que roi fut de faire construire un opéra à Berlin, tandis qu'à Vienne en 1791, la cour impériale de Joseph et de son successeur, Léopold II (gouverné en 1790-1792), fut le site de la représentation d'opéras révolutionnaires tels comme Mozart's Die Zauberflöte (La Flûte enchantée, 1791), écrit en allemand plutôt qu'en italien traditionnel.
L'émergence des concerts publics. Alors que la forte demande de musique de cour se poursuit à la fin du XVIIIe siècle, l'opéra public et le concert orchestral émergent dans les villes européennes, où la musique devient un élément central de la vie sociale. En dehors des tribunaux, des clubs de musique et des sociétés de concerts avec des membres cotisants et des musiciens amateurs ont vu le jour pour répondre à la demande croissante, ce qui a déclenché un boom de l'édition musicale alors que les compositeurs se démenaient pour fournir de la musique aux nouveaux groupes. À la fin du siècle, ces clubs et sociétés ont été de plus en plus supplantés par des musiciens professionnels qui se produisaient devant un public anonyme payant un abonnement. Par exemple, pendant la «saison» où les nobles et les aristocrates résidaient à Vienne, ils se joignaient aux officiers de l'armée, aux administrateurs du gouvernement et aux membres de la nouvelle classe moyenne riche pour assister à un concert public ou à un opéra presque tous les soirs de la semaine. Cette transition de la performance de la cour privée et de la société amateur semi-privée au concert professionnel et public s'est enracinée dans deux conditions: une classe croissante et diversifiée de spectateurs qui pouvaient se permettre de payer pour la musique et une autorité publique (parfois impériale ou royale, mais souvent municipale). ) qui a fourni une salle de concert ou un opéra pour les représentations. Au début du XIXe siècle, la taille du public, des orchestres et des salles de concert s'est considérablement élargie, et il y a eu un changement dans la nature de la musique composée et jouée. Le classicisme cédait la place au romantisme.
Littérature. Le classicisme en littérature a atteint son apogée avant 1750, et par la suite il a été contesté et renversé par le romantisme. Alors que le classicisme régnait, les mêmes caractéristiques qui ont influencé la peinture, l'architecture et la musique dominaient: l'ordre, la régularité et la rationalité. De plus, pendant cette période, une culture de l'imprimé a émergé, plongée dans une révolution de consommation plus large. Les magazines, les journaux et les livres populaires ont été consommés par un public de plus en plus grand public d'aristocrates et d'hommes de la classe moyenne, et à travers les imprimés de toutes sortes, ils ont été plongés dans les idées des Lumières. Peu à peu, avec leurs lecteurs, ils ont façonné ce que l'on appelle désormais «l'opinion publique». Certains écrivains, comme l'homme de lettres français Voltaire (1694–1778) ou le poète britannique Alexander Pope (1688–1744), ont gagné des fortunes de leurs stylos dans cette société de marché émergente tout en incarnant et largement diffusés les idées et les valeurs des Lumières. nouveau public. La poésie de Pope est restée populaire parmi certains lecteurs pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Son poème Un essai sur l'homme (1733-1734) illustre clairement l'hypothèse classique selon laquelle une bonne poésie part d'une idée claire et lui donne une forme. Samuel Johnson (1709–1784), reconnu comme une autorité sur le classicisme, a ajouté que les bons poètes «ne doivent pas s'attarder sur les distinctions mineures par lesquelles une espèce diffère d'une autre», mais doivent au contraire toujours lutter pour le général et l'universel qui lient les espèces ensemble. .