Le libérateur, un journal abolitionniste, a été créé en 1831 par William Lloyd Garrison (1805–1879) et Isaac Knapp (1804–1843) à Boston. Garnison utilisé Le libérateur depuis plus de trente ans pour exprimer ses accusations cinglantes du système esclavagiste et du pays qui lui a permis de s'épanouir. Il complète son travail au sein de la New England Anti-Slavery Society et de l'American Anti-Slavery Society, qu'il fonda respectivement en 1832 et 1833. Dès le début, Le libérateur, qui était publié chaque semaine, a reçu un soutien afro-américain substantiel. Sur ses 450 abonnés initiaux, environ 400 étaient noirs. L'un était le Philadelphien James Forten, qui a exhorté Garrison à «plaider notre cause» et à dénoncer «l'odieux système de l'esclavage». Baptiste et pacifiste profondément religieux, Garrison visait à amener les gens à la cause de l'abolition par la «persuasion morale». Il a donc évité la politique et a appelé à une abolition immédiate plutôt que progressive. «Je suis sincère - je ne veux pas équivoque - je ne m'excuserai pas - je ne reculerai pas d'un pouce - ET JE SERAIENT ENTENDU», a promis Garrison dans le premier numéro. Dans les premières années du journal, c'était une position radicale, même parmi les partisans de l'anti-esclavage.
La publication de Le libérateur a provoqué une réaction furieuse des politiciens du Sud, qui ont adopté une loi interdisant sa circulation. Columbia, en Caroline du Sud, a offert une récompense de 5,000 1831 $ pour l'arrestation et la condamnation de Garrison ou Knapp. En octobre XNUMX, la corporation de Georgetown, DC, interdit à tout Noir libre de prendre Le libérateur hors du bureau de poste. Les contrevenants seraient punis d'une amende et d'une peine d'emprisonnement, et s'ils ne payaient pas, ils seraient vendus en esclavage pendant quatre mois. Malgré son appel incendiaire, Le libérateur Son tirage est resté relativement faible, en particulier parmi la population blanche. Au cours de sa quatrième année, près des trois quarts des deux mille abonnés étaient des Afro-Américains. Knapp, dont les contributions au journal consistaient davantage à publier et à essayer, en vain, de maintenir le journal à flot financièrement, le quitta en 1839. Voulant s'essayer à la rédaction d'éditoriaux, il publia son propre journal abolitionniste, Libérateur de Knapp, en janvier 1842, mais cela se révéla infructueux.
Le libérateur contenait quelques-uns des écrits les plus importants sur la cause abolitionniste. Outre les éditoriaux enflammés de Garrison, il a publié les écrits de John Rankin, Oliver Johnson, Wendell Phillips et l'abolitionniste anglais George Thompson. Avec ces écrivains, Le libérateur poursuit son combat: s'opposer à la colonisation (que Garrison perçoit comme un complot pour renforcer l'esclavage en supprimant les Noirs libres du pays) et rallier les boycotts contre les produits de l'esclavage. En 1842, Garrison demanda une «abrogation de l'Union». La Constitution américaine, écrivait-il, était "un Convenant avec la Mort et un Accord avec l'Enfer". Ceci est rapidement devenu Le libérateur la devise de. Cependant, lorsque la sécession est devenue une réalité en 1861, ce sont les esclavagistes qui voulaient quitter l'Union. Au début, Garrison a célébré leur départ. Mais au fur et à mesure que la guerre civile progressait, il changea de position et utilisa Le libérateur faire pression sur le président Abraham Lincoln pour l'abolition. De manière significative, la nouvelle devise du journal est devenue: «Proclamez la liberté dans tout le pays, à tous ses habitants». Garrison a applaudi la publication de la proclamation d'émancipation, en écrivant "Glory Hallelujah !," mais il a continué à travailler, espérant garantir la liberté des esclaves dans les états frontaliers. Avec l'adoption du treizième amendement, Garrison croyait que la mission du papier était accomplie. "Grandes et merveilleuses sont tes oeuvres, Seigneur Dieu Tout-Puissant!" il a écrit dans l'un des derniers numéros. Le 29 décembre 1865, Le libérateur, le journal abolitionniste le plus influent et le plus important, a cessé de paraître.
Voir également Abolition; Guerre civile, États-Unis; L'esclavage et la Constitution
Bibliographie
Grimké, Archibald Henry. William Lloyd Garrison l'abolitionniste. 1891. Réimpression. New York: Negro University Press, 1969.
Merrill, Walter McIntosh. Contre le vent et la marée, une biographie de William Lloyd Garrison. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1963.
Mott, Frank Luther. Une histoire des magazines américains. 5 vol. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1967.
Walter Friedman (1996)