Lignes intérieures. Terme utilisé en tactique et en stratégie pour indiquer une situation dans laquelle un commandant a l'avantage de pouvoir employer ses forces contre l'ennemi plus rapidement que l'ennemi ne peut contrer ses mouvements. Un commandant peut posséder des lignes intérieures en vertu d'une position centrale par rapport à son adversaire. Cela va tellement de soi qu'on est conduit à l'erreur en supposant qu'il n'y a plus rien dans le concept de lignes intérieures. Mais un commandant peut également posséder des lignes intérieures en raison de ses communications latérales supérieures. Considérez le dilemme de Washington au début de la campagne de Philadelphie: il était situé dans le New Jersey; les Britanniques étaient à New York; et l'offensive de Burgoyne se déplaçait vers le sud le long de la ligne du lac Champlain-Hudson. Washington avait une «position centrale» à partir de laquelle, en théorie, il pouvait déplacer le gros de ses forces pour faire face à la menace de Burgoyne dans le nord ou à l'une des trois menaces du général Howe à New York: remonter l'Hudson pour rejoindre Burgoyne; par voie terrestre à travers le New Jersey jusqu'à Philadelphie; ou par voie maritime vers le Delaware et contre Philadelphie. Pourtant, en raison de leurs communications latérales supérieures - qui dans ce cas se faisaient par voie maritime - les Britanniques avaient en fait des lignes intérieures.
Une compréhension des lignes intérieures et une utilisation correcte du concept a été la marque de fabrique des tacticiens et des stratèges à travers les âges; le concept a été mal compris par d'autres militaires et par la plupart des écrivains pour la même période. Le but principal de cet article est de mettre le lecteur en garde: il est hors de la portée du présent travail de tenter une explication complète de ce que sont les lignes intérieures, mais il est possible de souligner ce qu'elles ne sont pas.
Avant de quitter le sujet, cependant, il faut noter qu'un commandant qui ne possède pas l'avantage des lignes intérieures au début d'une campagne peut souvent créer la situation par une «pénétration stratégique». Les campagnes de Napoléon en offrent de nombreux exemples.