Limites de vitesse. En 1973, le Congrès a répondu à une pénurie de pétrole à laquelle sont confrontés les États-Unis et d'autres pays en instituant une limite de vitesse maximale nationale de 55 miles par heure (mph). Un grave conflit avec l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) avait entraîné une augmentation de 130 pour cent du prix du pétrole et finalement
un embargo pétrolier. Avant 1973, les limites de vitesse étaient fixées par les États individuels et la réglementation de ces questions de sécurité n'était pas considérée comme relevant de la compétence fédérale. Le seul moyen du gouvernement fédéral de faire respecter la limite de vitesse nationale était de demander au ministère des Transports de retenir le financement routier des États qui n'adoptaient pas le maximum de 55 mi / h.
Alors que la limite de vitesse a été promulguée par le président Richard Nixon pour économiser du carburant, de nombreux citoyens et le gouvernement ont rapidement reconnu qu'elle sauvait également des vies. Des études ont démontré que plus la vitesse à laquelle une voiture se déplaçait était élevée, plus le risque de blessures graves ou de décès en cas d'accident était grand. Néanmoins, de nombreux Américains ont critiqué la nouvelle loi. Certains considéraient la limite de vitesse comme une restriction gouvernementale déraisonnable à leur liberté individuelle. D'autres ont fait valoir que la limite de 55 mi / h était une désignation arbitraire et artificielle qui a transformé la plupart des Américains en transgresseurs de la loi. Les opposants à la limite de vitesse ont également fait valoir que de nombreuses autoroutes du pays, en particulier dans l'Ouest, étaient construites pour que les voitures roulent à une vitesse supérieure à 55 mi / h. Le débat était sous-jacent à la question de savoir si le gouvernement fédéral plutôt que les États devait fixer des limites de vitesse. À la suite de ces controverses, en 1987, le Congrès a modifié la loi pour permettre aux États d'augmenter les limites de vitesse sur les autoroutes rurales à 65 mph.
En novembre 1995, le président Bill Clinton a signé une loi qui a rendu aux États la compétence de fixer les limites de vitesse. Cette loi, qui a éliminé la limite de vitesse nationale de 55 mi / h, a été adoptée par le Sénat par 63 voix contre 35. Les États ont été autorisés à augmenter les limites de vitesse à compter du 8 décembre 1995. En 2002, certains États n'avaient toujours pas modifié la limite de vitesse. sur les autoroutes urbaines, mais la plupart avaient relevé la limite de vitesse maximale à 65 ou 70 mph dans les zones rurales.
Bibliographie
Leaf, WA et DF Preusser. Revue de la littérature sur la vitesse de déplacement des véhicules et les blessures des piétons, publication de la National Highway Traffic Safety Administration, US Department of Transportation. Springfield, Virginie: Services nationaux d'information technique, 1999.
Vite, Mark. American Autobahn: La route vers une autoroute inter-États sans limite de vitesse. Minneapolis, Minn.: Vanguard Non-Fiction Books, 1999.
Shira M.dîneur