Nationalité / Culture
Irlandais / gallois
Prononciation
LIRE
Noms alternatifs
Allod, Llyr (anglais)
Apparaît dans
Enfants de Lir
Lignée
Fils d'Elatha
Aperçu des personnages
Lir est le dieu de la mer dans la mythologie irlandaise et galloise. Il était connu à l'époque des Tuatha De Danaan (prononcé TOO-uh-huh day DAH-nuhn), une ancienne race de dieux qui avait conquis et gouverné l'Irlande bien avant l'arrivée des humains. Son apparence la plus notable est dans Enfants de Lir, un conte du cycle mythologique de la légende irlandaise.
Mythes majeurs
Les Tuatha De Danaan étaient gouvernés par un roi nommé Bodb Dearg (prononcé boov DEERG), qui n'était pas aimé par Lir. Dans une tentative de faire la paix avec Lir et de maintenir l'ordre dans son royaume, Bodb Dearg a envoyé Lir une de ses propres filles, Aoibh (prononcé EEV), pour se marier. Lir et Aoibh ont eu quatre enfants, trois fils et une fille nommée Fionnuala (prononcé fin-NOO-lah). Malheureusement, Aoibh est mort et Bodb, voulant apaiser la tristesse de Lir, a envoyé une autre de ses filles pour épouser Lir et devenir la mère de ses quatre enfants. Cette fille, Aoife (prononcez EE-fah), était une jeune femme rusée bien versée dans les arts de la magie.
Aoife était jaloux du lien familial entre Lir et ses enfants et a commencé à tracer un moyen de se débarrasser des jeunes. Après l'échec d'un plan pour les assassiner, Aoife a utilisé ses compétences magiques pour transformer les enfants en cygnes. Selon le sortilège, les enfants devaient rester comme des cygnes pendant neuf cents ans, passant trois cents ans dans chacun des trois endroits différents sur ou près de l'eau. Ils ne reviendraient pas à leur forme humaine tant que les cloches de l'église ne sonneraient pas pour annoncer la venue de Dieu.
Quand le père d'Aoife, Bodb, a découvert ce qu'elle avait fait, il l'a transformée en démon en guise de punition. Les enfants ont passé trois siècles à chacun des endroits requis, puis ont été accueillis dans un monastère où ils ont été enchaînés et protégés par un moine nommé Mochua (prononcé MUK-oo-uh). Lorsqu'une reine locale a découvert les cygnes, elle a convaincu son mari d'attaquer le monastère et de prendre les cygnes pour elle. Après leur capture, les cloches de l'église ont sonné, transformant les cygnes en enfants. Mais parce que tant de siècles s'étaient écoulés, les enfants vieillirent rapidement et moururent bientôt. Peu de temps après, le reste des Tuatha De Danaan s'éteignit également et une nouvelle race régna sur le pays.
Lir en contexte
Selon l'histoire et la légende irlandaises, l'île d'Irlande a été gouvernée par de nombreux groupes différents au cours des siècles. La version légendaire de cette histoire est documentée dans le Livre des invasions, une liste des différents groupes au pouvoir depuis le début du monde, ainsi que les batailles qu'ils ont menées. Beaucoup de ces invasions légendaires sont clairement basées sur des événements historiques réels; par exemple, les Milésiens (prononcé mi-LEE-zhuhnz) - le groupe qui, selon la tradition, a gouverné l'Irlande après les Tuatha Dé Danaan - sont très probablement le peuple gaélique, qui a envahi l'Irlande vers le premier siècle avant notre ère.
Thèmes et symboles clés
Le thème le plus important de l'histoire des enfants de Lir est la mort des anciennes traditions et croyances, associée à l'arrivée de nouvelles croyances. Ceci est montré lorsque les enfants sont maudits pour rester des cygnes jusqu'à ce que les cloches de l'église annoncent la venue de Dieu; les dieux préchrétiens sont inefficaces contre la malédiction, mais l'arrivée du christianisme y met fin. Les enfants sont même baptisés chrétiens avant de mourir. Après leur mort, les Tuatha De Danaan - symboles des anciennes croyances avant le christianisme - disparaissent également.
Lir dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Bien qu'il soit décrit comme un dieu de la mer, Lir apparaît dans quelques mythes irlandais. Cependant, l'histoire de ses enfants est l'un des contes les plus populaires de la légende irlandaise, et Lir a peut-être également servi d'inspiration originale à la légende ultérieure de Le Roi Lear. Un parc à Dublin connu sous le nom de Jardin du Souvenir contient une sculpture populaire représentant les enfants de Lir; la statue est destinée à comparer leurs neuf siècles de lutte avec les luttes du peuple irlandais pour obtenir l'indépendance de l'Angleterre.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Fille de la forêt (2000), de l'auteur australienne Juliet Marillier, est en grande partie un récit de la légende des enfants de Lir. Dans celui-ci, Sorcha est la fille et le plus jeune enfant du guerrier Lord Colum. Un jour, son père ramène à la maison une nouvelle épouse qui, jalouse des enfants, jette un sort qui transforme les six fils de Colum en cygnes. Sorcha échappe au même sort et découvre qu'elle est la seule à pouvoir sauver ses frères. Le livre est le premier d'une série de trois, connus collectivement sous le nom de Sevenwaters Trilogy; les deux autres titres sont Fils des ombres (2001) et Enfant de la prophétie complète au niveau des unités (2002).