À propos du 733-8O4
Auteur et autorité sur le thé
Enfant trouvé. Selon la légende, Lu Yu est né dans la province du Hunan dans le sud-est de la Chine pendant la dynastie Tang (618-907) et a été laissé en bas âge pour être élevé par le moine bouddhiste zen Ji-Ji du monastère Dragon Cloud. Enfant, il travaillait dans le monastère à des tâches ménagères, y compris la préparation du thé pour ses aînés, mais plus tard, il a choisi de ne pas rejoindre la prêtrise (bien que certains érudits croient qu'il a en fait servi une période en tant que moine). Quand il fut assez vieux pour quitter le domaine, il prit la route en tant que conteur ambulant et clown. Assoiffé de plus de connaissances, et avec l'aide d'un mécène bienveillant, Yu a obtenu l'accès aux livres chinois et les a maîtrisés.
Spécialiste du thé. Les marchands de thé, désireux que quelqu'un compile des informations sur la culture et l'utilisation du thé, ont choisi Yu pour écrire un livre sur le produit. Il a voyagé à travers le pays pour goûter les eaux et les thés, et était réputé pour sa capacité à distinguer les endroits d'où différentes eaux étaient tirées. Il a produit et présenté à ses clients le Cha jing (Tea Memoir, or Thé Écriture). Dans ce livre, qui n'a été publié que vers 780, il a jeté les bases du développement d'un service à thé approprié, qui a ensuite évolué pour devenir la cérémonie du thé. Il a détaillé les caractéristiques des théiers, les méthodes de récolte et l'équipement nécessaire à la présentation correcte de la boisson finie. Son code couvrait tout, des métaux appropriés pour les pots à la mesure et au filtrage du thé et au nettoyage des ustensiles. Il est devenu célèbre dans toute la Chine, gagnant même le patronage de l'empereur.
Retourné aux racines. Pour Yu, le thé était «une façon d'aider les hommes à retourner à leurs sources, un moment au rythme de la journée où prince et paysan partageaient les mêmes pensées». Yu a été traité comme un prince et même un saint; la renommée et l'admiration, cependant, le pesaient lourdement, et il se retira de la vie publique dans un monastère pour méditer et écrire. Il aurait écrit neuf livres supplémentaires, mais aucun n'a survécu. Considéré comme le père de la culture chinoise du thé, Yu est décédé en 804.