Le compositeur italien Luigi Rossi (vers 1598-1653) a écrit des œuvres importantes dans le domaine de la cantate de chambre.
Luigi Rossi est né à Torremaggiore, mais les documents qui pourraient documenter sa date de naissance spécifique ont été détruits lors des tremblements de terre de 1627 et 1638. Il a étudié à Naples avec Jean de Macque et a ensuite été employé par le duc de Traetta. Très tôt dans sa carrière, Rossi a déménagé à Rome, et cela est devenu sa résidence permanente. Il a d'abord été employé à Rome par Marc'Antonio Borghese.
En 1627, Rossi épousa Costanza de Ponte, harpiste et musicienne exceptionnelle à part entière. Lorsque les Rossis visitèrent la cour florentine en 1635, Costanza de Ponte fut très acclamée pour ses performances.
En 1633, Rossi a pris le poste supplémentaire d'organiste à l'église de S. Luigi dei Francesi. Bien qu'il ait conservé ce poste pour le reste de sa vie, il était secondaire par rapport à ses principaux intérêts et activités, car il était essentiellement un compositeur de musique profane adapté à la vie de cour.
Parmi les nombreux mécènes aristocratiques de Rossi, le plus important était le cardinal Antonio Barberini. La famille Barberini était célèbre pour son mécénat des arts, et le cardinal Antonio était le plus généreux de tous dans son soutien à la musique. Lorsque Rossi entra au service du cardinal en 1641, il rejoignit un important établissement musical de brillants chanteurs et instrumentistes. Non seulement la musique de chambre mais aussi la musique théâtrale ont été présentées au Palazzo Barberini. Des opéras, accompagnés de chanteurs vedettes et de splendides productions, y étaient donnés depuis 1632.
Peu de temps après sa nomination à l'établissement Barberini, Rossi a commencé à travailler sur son premier opéra, Le palais enchanté, avec un livret de Giulio Rospigliosi, d'après celui d'Arioste Orlando furieux. Cela a été joué plusieurs fois au Palazzo Barberini en 1642. Deuxième et unique autre opéra de Rossi, Orfeo, avec un livret de Francesco Buti, a été joué non pas à Rome mais à Paris en 1647. Rossi est allé à Paris lui-même pour organiser les représentations de Orphée. Elle a été jouée six fois et a eu un succès marqué. Deux des représentations étaient en l'honneur de la reine d'Angleterre, invitée de la cour française à l'époque. L'un des premiers opéras donnés en France, il a eu une grande influence sur le développement ultérieur de l'opéra français.
Les cantates de chambre de Rossi se sont également avérées très populaires dans les cercles musicaux français. En effet, son succès en France fut si grand qu'il fut de nouveau appelé à Paris en 1648. Il mourut à Rome le 19 février 1653.
Rossi a également écrit des motets latins; probablement quelques oratorios italiens (la paternité de ceux-ci est incertaine); une pièce de clavecin; et environ 300 cantates de chambre, avec des mots italiens, qui représentent sa contribution la plus importante. La grande majorité des cantates sont composées pour voix solo, généralement soprano, accompagnées de contrebasse. Beaucoup d'autres sont écrits pour deux voix et la basse profonde. Certains sont pour trois ou quatre voix et des basses profondes.
Toutes les tailles et variétés de la cantate contemporaine apparaissent dans la production de Rossi: pièces courtes et simples; œuvres longues sous des formes sophistiquées; airs légers; lamentations douloureuses; et des pièces contenant les styles musicaux les plus variés. Ses cantates ont été copiées et interprétées dans toute l'Italie et à l'étranger. Ce sont des exemples remarquables de la cantate de chambre italienne.
lectures complémentaires
La musique de Rossi est discutée par Manfred F. Bukofzer, Musique à l'époque baroque: de Monteverdi à Bach (1947); et par Claude V. Palisca, Musique baroque (1968). Un catalogue thématique des cantates de Rossi, avec une introduction détaillée d'Eleanor Caluori, intitulée Luigi Rossi, est le fascicule 3 du Série d'index de cantates édition Wellesley (2 vol., 1965). Des détails supplémentaires sur la vie de Rossi apparaissent dans Le nouveau dictionnaire de musique et de musiciens de Grove (1980); et Nicolas Slonimsky, éd., Dictionnaire biographique des musiciens de Baker (1992). □