22 juin 1947
Octavia Estelle Butler, romancière et nouvelliste, est l'un des nombreux Afro-Américains dont l'écriture écarte délibérément la tradition réaliste d'embrasser un genre spécialisé, à savoir la science-fiction. Le seul enfant survivant de Laurice et Octavia M. Guy Butler, elle a été élevée dans un quartier racialement et culturellement diversifié de Pasadena, en Californie. Elle a suivi un programme de deux ans au Pasadena City College et a suivi des cours au California State College et à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Dyslexique, extrêmement timide et donc solitaire, Butler a commencé à écrire dès son enfance, convaincue qu'elle pouvait écrire de meilleures histoires de science-fiction que celles qu'elle voyait à la télévision.
Respectée par la communauté des écrivains, des critiques et des fans de science-fiction en tant qu'auteure importante depuis que ses premiers livres ont obtenu d'excellentes critiques, Butler a produit de nombreux romans et plusieurs nouvelles très appréciées. Son premier roman publié (bien que l'intrigue soit le dernier de sa série), Patternmaster (1976), est l'un des cinq livres de sa saga Patternist d'histoire passée et future, une série d'histoires interdépendantes utilisant la sélection génétique et le développement de pouvoirs «psioniques» comme motif unificateur. La saga va de l'Afrique précoloniale à une Terre post-holocauste d'un futur lointain. Dans le bon ordre de lecture, les livres du conte sont Graine sauvage (1980), Esprit de mon esprit (1977), L'arche d'argile (1984), et survivant complète au niveau des unités (1978).
Dans chacun de ces romans, comme dans Parenté (1979) - son seul roman en dehors d'une série - Butler introduit ostensiblement les questions de race et de genre dans la science-fiction. Ses protagonistes féminines sont des femmes africaines, afro-américaines ou métisses opérant principalement dans des modes non traditionnels. Cette représentation des femmes comme puissantes, autonomes et capables - capables de s'adapter ou de nourrir et de guérir, et également équipées pour se battre ou faire des compromis - a valu à Butler l'approbation critique de deux publics supplémentaires: les lecteurs et les universitaires noirs et les blancs féministes.
Série Xenogenesis de Butler -Aube (1987), Rites de l'âge adulte (1988), et Imago (1989) —qui a été jugé "satisfaisant ... de la science-fiction dure" par Orson Scott Card (1992), poursuit un examen des femmes dans des rôles différents alors qu'il explore les questions de survie humaine dans un autre sombre avenir post-holocauste où des extraterrestres ont atterri. Ici, Butler continue d'explorer son intérêt pour la génétique, l'anthropologie, l'écologie et la sociobiologie. Les questions de famille, d'alliances ou de réseaux, de pouvoir, de contrôle et de structures hiérarchiques sont également au cœur de ce que Butler appelle la «contradiction humaine», la capacité d'autodestruction si l'humanité refuse de changer.
Bien qu'elle soit avant tout une romancière, les nouvelles de Butler ont remporté deux prix de science-fiction convoités: "Speech Sounds" (1983) a reçu un prix Hugo, et "Bloodchild" (1984) a remporté à la fois un prix Hugo et un prix Nebula. Chacun est apparu pour la première fois dans Magazine de science-fiction d'Isaac Asimov. "Le soir et le matin et la nuit" (1987) est apparu initialement dans Omni. "Bloodchild" explore une adaptation humaine forcée au changement à travers la métaphore de la grossesse masculine, tandis que "Speech Sounds" examine un paysage urbain violent dans un futur proche dont les habitants contractent une maladie parfois mortelle qui affecte considérablement le langage. «The Evening…» raconte l'impact d'une terrible maladie génétique et les efforts des personnes touchées pour l'éradiquer ou la contrôler. Le roman de Butler de 1999 Parabole des talents a remporté le Nebula Award et elle a reçu le PEN Center West Lifetime Achievement Award en 2000.
Voir également Delany, Samuel R .; Littérature des États-Unis
Bibliographie
Carte, Orson Scott. «Livres à rechercher». Fantastique et science-fiction (Janvier 1992): 51–54.
Foster, Frances Smith. «Fiction du futur féminin noir d'Octavia Butler». Extrapolation 23 (1982): 37 – 49.
Govan, Sandra Y. "Connexions, liens et réseaux étendus: modèles dans la science-fiction d'Octavia Butler." Forum de la littérature américaine noire 18 (1984): 82 – 87.
Gregg, Sandra. "Ecrire hors de la boîte." Critique du livre Black Issues (Septembre 2000): 50.
McCaffery, Larry. "Une entrevue avec Octavia Butler." Dans À travers les galaxies blessées, pp. 54–70. Urbana: University of Illinois Press, 1990.
sandra y. merde (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005