Mäkonnen Endalkačäw (1892-1963) était un écrivain et fonctionnaire éthiopien. L'un des rares aristocrates à atteindre une haute fonction gouvernementale sous Haile Selassie, il était responsable de la renaissance de la littérature amharique après la Seconde Guerre mondiale.
Mäkonnen Endalkačäw est né dans une famille de propriétaires terriens féodaux de Shoa. Il a fait ses études à la cour de Menelik II et était un ami proche du futur empereur Haile Selassie I, dont il a épousé l'une des nièces. Après la nomination de Haile Selassie comme régent, Mäkonnen occupa de hautes fonctions en tant que ministre du commerce (1926-1931), représentant éthiopien en Angleterre et à la Société des Nations (1931-1933), gouverneur d'Addis-Abeba (1933-1934), et gouverneur de la province d'Illulabor (1935).
Lorsque la guerre d'Italie a éclaté, Mäkonnen a été mis aux commandes du front de l'Ogaden. Pendant la période d'occupation italienne, il est resté à Jérusalem, où il s'est occupé des nombreux réfugiés éthiopiens. En 1940, Haile Selassie l'appela à Khartoum, où il préparait la reconquête du pays, et en janvier 1941, Mäkonnen passa en Ethiopie avec l'empereur. Après la libération, Mäkonnen fut nommé ministre de l'Intérieur et acquit une influence considérable à la cour. En 1942, il a été nommé au poste nouvellement créé de Premier ministre et en 1957, il est devenu président du Sénat.
La littérature amharique moderne, qui avait été lancée par Heruy Wäldä-Sellasé, avait subi une grave défaillance sous le régime italien. Après la Seconde Guerre mondiale, parallèlement à ses importantes activités politiques et administratives, Mäkonnen a joué un rôle décisif dans la restauration et la formidable croissance de l'écriture créative dans la langue vernaculaire. Personne de sa génération n'a écrit autant de romans, de pièces de théâtre et de mémoires; trois de ses ouvrages ont été traduits en anglais et publiés à Asmara.
Deux thèmes centraux contrôlent la vaste production littéraire de Mäkonnen. Le premier est la tendance profondément religieuse et moralisatrice qui imprègne toute la tradition littéraire éthiopienne. Il traverse son travail, de Aläm warätäñña (1947-1948; The Inconstant World), qui proclame la vanité de ce monde et exhorte à la patience face à l'adversité, à son dernier roman, Sahay Mäsfen (1956-1957), qui prône la charité et l'altruisme et déprécie toute fierté égoïste sur la naissance, la richesse ou même l'éducation. Le deuxième thème est un sens patriotique fougueux qui avait été attisé par les humiliations de la période coloniale. Son premier travail dans cette direction nationaliste fut Yädämdems (1947-1948; The Voice of Blood), une pièce de théâtre dans laquelle il dramatise le martyre d'Abuna Petros, le chef de l'Église copte d'Éthiopie, qui avait été abattu par les fascistes.
La fierté patriotique et les préoccupations éthiques de Mäkonnen ont fusionné dans ses romans et pièces de théâtre historiques, à travers lesquels il s'est efforcé de célébrer et de vulgariser la grandeur du passé éthiopien. Mais bien qu'il fût un fidèle défenseur de la politique de modernisation de l'empereur, nombre de ses œuvres, telles que Selasawi Dawit (1949-1950; David III), Yä-däm zämän (1954-1955; The Bloody Era), et Taitu Bitull (1957-1958), contiennent des avertissements sans équivoque contre les abus et la corruption du pouvoir absolu et un rappel que la puissance politique doit être utilisée conformément aux lois de Dieu et de l'Église au profit du peuple.
En fait, les perspectives de Mäkonnen étaient fondamentalement aristocratiques. Son idéal quelque peu utopique - illustré dans les œuvres autobiographiques de ses dernières années, telles que Malkanu beta saboč (1956-1957; The Good Family) - était celle d'une société hiérarchisée dirigée par une classe féodale chrétienne profondément consciente des responsabilités que la richesse matérielle et le pouvoir séculier ont mis sur ses épaules.
Mäkonnen a pris sa retraite de ses fonctions politiques en 1961. Il est décédé le 27 février 1963.
lectures complémentaires
Une brève biographie de Mäkonnen apparaît dans Christopher S. Clapham, Gouvernement de Haile-Selassie (1969). Voir aussi Margery Perham, Le gouvernement éthiopien (1948; éd. Rév. 1969); Edward Ullendorff, Les Éthiopiens: une introduction au pays et aux peuples (1960; 2e éd. 1965); et Richard Greenfield, Éthiopie: une nouvelle histoire politique (1965). □