L'éducateur d'adultes américain Malcolm Shepherd Knowles (né en 1913) a dirigé à la fois en tant qu'académicien et praticien dans le développement et l'application cohérente des principes de la planification des programmes d’éducation des adultes et d’éducation des adultes dans le monde.
Malcolm Shepherd Knowles est né le 24 août 1913 à Livingston, Montana. Son diplôme AB de l'Université Harvard en 1934 a été suivi par des postes de directeur de la formation connexe pour la National Youth Administration; directeur de l'éducation des adultes pour le YMCA de Boston; directeur de la Detroit United Services Organization; devoir en tant qu'officier dans la marine américaine; et secrétaire exécutif du YMCA de Chicago. Il a obtenu une maîtrise de l'Université de Chicago en 1949. Avec ces expériences comme base de son travail dans l'éducation des adultes, il a été directeur exécutif de l'Association pour l'éducation des adultes des États-Unis dans ses années de croissance rapide précoce, 1951-1959 .
Sa carrière universitaire a débuté en tant que professeur et président du programme d'études supérieures en éducation des adultes à l'Université de Boston en 1959. En 1960, il a obtenu son doctorat. en éducation de l'Université de Chicago et a continué ses fonctions de professeur et d'administration à l'Université de Boston jusqu'en 1974. Cette année-là, il est devenu professeur au Département d'éducation des adultes et des collèges communautaires de la North Carolina State University, Raleigh. Il a pris sa retraite de ce poste en 1979, mais il est resté actif en tant que professeur émérite. Des dizaines de responsables de l'éducation des adultes à travers le monde ont reçu des diplômes d'études supérieures en éducation des adultes sous sa direction. Il a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs institutions. Knowles avait un collègue et collaborateur permanent dans sa femme Hulda après leur mariage en 1935.
Pendant plus de 50 ans, Knowles a été consultant en éducation des adultes pour des centaines d'organisations des secteurs public et privé aux niveaux local, étatique, national et international. Au cours de cette période, il a développé et affiné les principes de l'apprentissage des adultes maintenant connus internationalement sous le nom d'andragogie. Ses écrits ont eu un impact profond sur la pratique de l'éducation des adultes et dans les milieux universitaires.
Knowles était connu pour sa capacité à synthétiser et à intégrer les résultats de recherche des sciences comportementales et sociales avec les connaissances tirées de pratiques efficaces. Son public le plus immédiat et le plus reconnaissant était le praticien professionnel, par lequel il a approché son objectif de longue date d'une éducation des adultes plus réactive, flexible, éclairée et efficace. Il était largement reconnu comme l’autorité d’éducation des adultes la plus citée et la plus citée de son temps.
Une grande partie de ses premiers écrits s'est appuyée sur sa préparation académique en histoire et son engagement dans le domaine émergent de l'éducation des adultes. Ces écrits comprenaient Éducation informelle des adultes (1950); Le mouvement d'éducation des adultes aux États-Unis (1962); Enseignement supérieur des adultes aux États-Unis (1969); et Histoire de l'éducation des adultes aux États-Unis (1972). Au début de sa carrière se trouvaient des écrits et une série de films télévisés sur le leadership et la dynamique de groupe dans l'éducation des adultes. Voici quelques exemples: Comment développer de meilleurs leaders (1955); Introduction à la dynamique de groupe (avec Hulda Knowles) (1959); et Série sur la dynamique du leadership complète au niveau des unités (1962).
Cependant, le principal objectif de sa carrière, manifesté dans ses écrits, son rôle académique et son travail avec les praticiens de l'éducation des adultes, était sur les principes de l'andragogie. En discutant de l'origine de son engagement envers le développement et l'application de ces principes, il a été cité comme disant: «L'idée qui a changé ma vie m'a été donnée par Carl Rogers au début des années 1950: que la mission d'un leader (parent, directeur, enseignant) est de libérer l'énergie humaine, pas de la contrôler. " Ses écrits axés sur l'adulte en tant qu'apprenant comprennent La pratique moderne de l'éducation des adultes: andragogie vs pédagogie (1980); L'apprenant adulte: une espèce négligée (1973, 1978, 1984); Apprentissage tout au long de la vie: un guide pour les enseignants et les apprenants (1975); Apprentissage autonome (1975); Andragogie en action (1984); et Utilisation des contrats d'apprentissage (1986). Peut-être son livre le plus influent, L'apprenant adulte: une espèce négligée a été publié dans une troisième édition en 1984.
En plus de ses nombreux livres, il est l'auteur de centaines de chapitres de livres, d'articles pour des revues savantes et d'articles pour des publications profanes.
Plus tard, Knowles s'est appuyé sur ses riches expériences pour explorer l'apprentissage à la retraite et a partagé ses propres étapes de développement en tant qu'éducateur d'adultes en La fabrication d'un éducateur d'adultes: un parcours autobiographique complète au niveau des unités (1989).
Lorsque Knowles a commencé ses premiers travaux dans l'éducation des adultes, les apprenants adultes ont été presque universellement enseignés avec les méthodes de la pédagogie, l'éducation des enfants. Knowles était considéré comme la personne la plus responsable de la réalisation par les éducateurs d'adultes d'une large acceptation des concepts suivants: 1) les adultes poursuivront l'apprentissage dont ils croient avoir besoin; 2) les instructeurs d'adultes devraient aborder leur rôle de facilitateurs, de catalyseurs et de guides; 3) les adultes devraient avoir le contrôle de leur propre approche de l'apprentissage dans un environnement et un climat axés sur les adultes, coopératifs et non autoritaires; 4) les approches de participation de l'apprenant à l'apprentissage devraient être suivies; 5) l'adulte doit être considéré comme une personne responsable et indépendante, sensible aux opportunités d'apprentissage interdépendantes; et 6) en plus d'un contrôle et d'une pertinence partagés, l'éducation des adultes devrait être basée sur l'authenticité des participants, des instructeurs, des procédures et des objectifs.
Knowles considérait l'andragogie comme un apprentissage par découverte dans lequel l'apprenant adulte grandissait grâce à la perspicacité et à l'application directe et précoce de l'apprentissage.
De nombreuses preuves de l'influence de Knowles et de la reconnaissance généralisée de son nom ont été trouvées dans les rapports annuels, dans des brochures d'information et dans les catalogues de nombreuses grandes organisations d'éducation des adultes dans le monde. Leurs philosophies, leurs programmes, leurs approches pédagogiques et même leurs structures organisationnelles sont souvent attribués à ses écrits et à d'autres activités.
lectures complémentaires
Un certain nombre de livres importants de Malcolm Knowles ont été mentionnés ci-dessus. Parmi ceux-ci, une présentation complète de sa vision de la pratique de l'éducation des adultes a été contenue dans La pratique moderne de l'éducation des adultes: andragogie vs pédagogie (1980). Une discussion approfondie des caractéristiques de l'apprenant adulte et de leur relation avec l'andragogie se trouve dans L'apprenant adulte: une espèce négligée (1984). Enfin, vous trouverez beaucoup d'informations sur Knowles et les sources de ses concepts et de son engagement dans La fabrication d'un éducateur d'adultes: un parcours autobiographique complète au niveau des unités (1989).