Martov, l. (1873–1923), marxiste russe et chef des mencheviks.
Marxiste russe de premier plan, l'un des premiers dirigeants du Parti travailliste social-démocrate russe (RSDLP) et un théoricien important de sa faction menchevik, L. Martov occupe une position personnelle particulière dans l'historiographie du socialisme russe. Les contemporains et les historiens ont remarqué sur ses positions morales intransigeantes, sa personnalité séduisante et son destin en tant que l'une des premières victimes socialistes de la révolution russe.
Né Yuli Osipovich Tsederbaum dans une famille juive de la classe moyenne russifiée, Martov a grandi à Odessa et à Saint-Pétersbourg. Il adopta le pseudonyme de Martov en 1901 car, comme il le disait, il considérait mars comme un mois particulièrement révolutionnaire. Il a choisi l'initiale "L." par affection pour sa sœur Lidia, une militante révolutionnaire mariée à Fyodor Dan, un autre éminent social-démocrate russe et successeur de Martov à la tête des mencheviks en exil après la mort de Martov en 1923. Plusieurs autres frères et sœurs de Tsederbaum étaient également profondément impliqués dans le mouvement révolutionnaire et souffert plus tard sous le régime soviétique.
Comme beaucoup de sa génération, Martov s'est tourné vers la politique sous l'impact de la famine de 1891. Il a été arrêté pour la première fois en 1892 et envoyé pour la première fois en exil interne en 1897. Il devait passer une grande partie de sa vie en exil à l'étranger. La première expérience politique significative de Martov a eu lieu parmi les travailleurs juifs de Vilna en 1893. Dans le tract "On Agitation" (1894), co-écrit avec Arkady Kremer, Martov a plaidé pour une stratégie qui opposait "l'agitation" populaire parmi les masses ouvrières à la "propagande" parmi une élite ouvrière. Il adhère temporairement à la conception élitiste de Vladimir Lénine de l'organisation du parti, telle qu'elle est présentée dans «Que faire?» De Lénine? (1902), mais la croyance en une activité autonome des travailleurs est revenue au centre de la pensée de Martov.
Martov et Lénine étaient les collaborateurs les plus proches, d'abord dans l'Union de lutte pour l'émancipation de la classe ouvrière de Saint-Pétersbourg, puis dans le journal Iskra (L'étincelle), publié à l'étranger de 1900 à 1903. C'est au cours de cette dernière période que le RSDLP se définit à la fois sur le plan organisationnel et idéologique. La collaboration a pris fin brusquement au deuxième congrès du Parti en 1903 avec la rupture entre Lénine et Martov, qui devait donner naissance à temps aux courants ou factions «menchevik» et «bolchevique» au sein du RSDLP. Les raisons de la rupture étaient à la fois personnelles et idéologiques. Certains historiens ont souligné le dégoût moral que Martov a éprouvé en réaction à la tactique de Lénine. D'autres ont souligné que Martov avait suivi de telles tactiques, jusqu'au et pendant le deuxième congrès lui-même. Dans les années à venir, Martov était probablement plus implacablement hostile à Lénine que Lénine ne l'était à lui.
Bien que tous les théoriciens du Parti se considèrent fidèles à la doctrine marxiste, Martov avait plus de raisons que beaucoup d'autres de revendiquer ce titre. Même à l'époque grisante de la Révolution de 1905, il adhérait étroitement à la vision classique selon laquelle la situation appelait une révolution bourgeoise, avec la participation de la bourgeoisie russe, plutôt qu'une révolution prolétarienne qui reposerait sur une alliance avec la paysannerie, comme d'autres se disputaient. En 1905, de nombreux révolutionnaires, bolcheviks et mencheviks, entretenaient des scénarios non conventionnels non marxistes, fondés, par exemple, sur l'espoir d'une révolution prolétarienne à l'étranger. Martov a mieux résisté à ces tentations que la plupart de ses camarades. La confiance de Martov dans la capacité du prolétariat à une activité spontanée et autonome dans les circonstances de 1905, comme en témoigne la montée des soviets ou des conseils ouvriers, était exagérée mais elle était conforme aux vues antérieures de Martov et n'était pas incompatible avec la croyance qu'un la révolution bourgeoise était à l'ordre du jour.
De 1905 à 1914, pendant la plus grande partie de sa vie en Occident, Martov aborda les deux problèmes importants auxquels les sociaux-démocrates russes étaient confrontés: le dépassement de la division menchevik / bolchevique et la forme appropriée d'organisation du Parti dans la nouvelle situation politique de la Russie. . Martov semble avoir abandonné très tôt l'espoir d'une véritable réunification du Parti, bien que la prééminence au sein du Parti ait fait des va-et-vient entre les mencheviks et les bolcheviks pendant plusieurs années. On pourrait soutenir qu'une scission définitive n'a pas eu lieu avant la révolution d'octobre en 1917. En ces années de désenchantement révolutionnaire parmi l'intelligentsia et de croissance d'une classe ouvrière russe non révolutionnaire, Martov était prêt à adapter les structures du parti encourant l'accusation de chercher à «liquider» le Parti. Il a également constamment encouragé la participation du Parti à la Douma ou aux élections législatives. La méfiance de Martov à l'égard des principes léninistes d'une direction forte, voire dictatoriale, au sein d'un parti élitiste clandestin a donné l'impulsion et l'élément de continuité dans les positions qu'il a prises.
Lorsque la guerre éclata en 1914, Martov voyageait à l'étranger pour assister à un congrès socialiste. Contrairement à la plupart des socialistes occidentaux, mais comme Lénine et de nombreux autres sociaux-démocrates russes, Martov s'est fermement opposé à la guerre et a œuvré pour créer une opposition socialiste internationale à celle-ci. Il est retourné en Russie pendant la période du gouvernement provisoire en 1917.
En tant que chef des internationalistes mencheviks, Martov s'est retrouvé en minorité au sein de son propre parti. Ce n'est qu'après le coup d'État bolchevique de novembre 1917 que Martov établit son hégémonie personnelle au sein du parti menchevik. Dans les années suivantes, il pratiqua ce qui équivalait à une politique d'opposition loyale de plus en plus désespérée, critiquant férocement le régime, mais participant, dans la mesure du possible, aux soviets contrôlés par les bolcheviks. En août 1920, Martov part à l'étranger pour assister à un congrès socialiste allemand. Il est parti légalement et, en principe, temporairement. En fait, il n'est jamais retourné en Russie, mourant à Berlin le 4 avril 1923 après une longue maladie. Au cours de ses dernières années en Allemagne, Martov a fondé et contribué à Sotsialistichesky vestnik (Héraut socialiste), qui devait être la publication phare des mencheviks exilés pendant plus de quarante ans.