Capitulations (Concession; ahdname) étaient des privilèges commerciaux négociés entre l'Empire ottoman et des États européens tels que Venise, Gênes, la France, l'Angleterre et la Hollande, d'abord pour les marchands qui faisaient du commerce et voyageaient à travers les royaumes ottomans à partir du XIVe siècle, et plus tard, lorsqu'ils sont devenus réciproques en au XVIIe siècle et après, pour les sujets ottomans non musulmans faisant du commerce en Europe centrale et occidentale. Les pays qui ont eu des accords de capitulation avec l'Empire ottoman à un moment ou à un autre comprenaient: Venise, Gênes, France, Angleterre, Hollande, Pologne, Naples, Florence, Raguse, Ancône, Espagne, Portugal, Catalan, Russie, Habsbourg, Autriche et Sicile. Les capitulations se composaient généralement des catégories suivantes:
- Sécurité générale de la personne et des biens, y compris: Droits testamentaires, liberté de culte, d'inhumation et d'habillement. Réparation des navires, rations d'urgence, aide contre les attaques des corsaires et abolition du loi de panne (Loi sur le naufrage et le sauvetage). Autorisation d'adresser des plaintes au chef de la communauté musulmane.
- Extraterritorialité, y compris: Juridiction consulaire. Salaire du consul et autres exemptions.
- Abolition de la responsabilité collective. (Inalcik, p. 1169)
Les capitulations avaient existé avant la formation de l'État ottoman au XIVe siècle; ils existaient, par exemple, entre l'Etat seldjoukide en Anatolie et Venise / Chypre au XIIIe siècle. Les Ottomans accordèrent leurs premières capitulations au milieu du XIVe siècle à Gênes lors de leur entrée en Europe (Balkans); peu de temps après, ils étendirent également les capitulations à Venise et à Naples. Au XVIe siècle, les Ottomans avaient conquis l'Égypte mamelouke et réaffirmé les capitulations que l'État mamelouk avait étendues à la France, faisant ainsi entrer la France dans le régime des accords commerciaux. Au XVIIe siècle, l'Angleterre et la Hollande ont été ajoutées à la liste des États européens dont les marchands avaient des privilèges extraterritoriaux, le droit à la représentation sous la forme d'un Je danse / consulte (bailo est le terme vénitien désignant le consul) et l'accès aux tribunaux ottomans / musulmans de l'empire.
Les autorités ottomanes considéraient les capitulations dans le cadre de la jurisprudence islamique et des avantages politiques à attendre de l'Etat candidat, et en termes d'intérêts économiques et financiers de l'empire. Ils ont vu les possibilités d'acquérir des alliés politiques dans la chrétienté, d'obtenir des marchandises rares et des matières premières telles que le tissu, l'étain et l'acier, et d'augmenter les recettes douanières, qui étaient la principale source de liquidités pour le trésor impérial.
Les villes méditerranéennes les plus touchées par les accords de capitulation étaient Istanbul (en particulier le port de Galata et le quartier franc voisin de Pera), Izmir / Smyrne, Thessalonique / Salonique, Sidon, Alep et Le Caire. Dans ces zones, les populations résidentes de commerçants étrangers étaient considérées comme des entités communales par l'autorité centrale ottomane, comparables aux guildes (taife), et étaient parfois appelés mil (nations), semblables aux groupes religieux non musulmans tels que les chrétiens orthodoxes grecs et les juifs séfarades. Leur respective Je danse / consulte a été nommé par les autorités ottomanes. Parmi ses tâches figuraient l'autorisation de tous les navires de sa «nation» de quitter le port concerné, de régler les différends entre ses camarades sujets selon les lois des coutumes de leur pays d'origine et, si nécessaire, de faire appel à l'ambassadeur à Istanbul et / ou à les autorités judiciaires ottomanes de sa ville portuaire ou d'Istanbul pour la réparation des griefs collectifs.
Le fait que de nombreux sujets ottomans non musulmans ont commencé à travailler pour les marchands européens et leurs consuls sous licence officielle dragomans, ou traducteurs / interprètes, a conduit à une zone grise croissante entre les capitulations pour les commerçants étrangers et pour les sujets autochtones non musulmans au XVIIIe siècle. Autorisé dragomans pourraient revendiquer les mêmes privilèges extraterritoriaux accordés aux ressortissants de leur consul employeur, et de plus en plus dragomans sont devenus des sujets naturalisés des États de leurs employeurs. A partir de la fin du XVIIe siècle, les capitulations prennent une importance nouvelle lorsque l'Etat ottoman, s'affaiblissant par rapport aux puissances européennes, commence à dispenser des capitulations en échange d'une assistance politique. À ce stade, les Habsbourg et la Russie ont commencé à extraire des concessions sous forme de capitulations. Enfin, au fur et à mesure que le système d'État européen prenait forme, les capitulations ont été utilisées comme un coin pour influencer les privilèges et les droits des sujets ottomans non musulmans sur une base individuelle et collective. Tout au long du XIXe siècle, la question des capitulations est devenue de plus en plus étroitement liée à la question orientale, ou à la question parmi les grandes puissances d'Europe de savoir comment disperser le recul de l'Empire ottoman, et bien que le gouvernement ottoman ait toujours voulu mettre fin au régime des capitulations. , le système se poursuivit jusqu'à la dissolution définitive de l'empire et l'établissement de la République turque et du traité de Lausanne en 1923.