Le chef guerrier japonais Minamoto Yoritomo (1147-1199) fonda le premier gouvernement militaire japonais, ou shogunat, en 1185 et inaugura ainsi la période médiévale de l'histoire japonaise, qui dura jusqu'en 1573.
Au XIIe siècle, le Japon était encore dirigé par le gouvernement de la cour impériale de Kyoto et en particulier par la famille des courtisans de Fujiwara, qui occupait le poste de régent impérial et de nombreux autres hauts postes ministériels à la cour. Cependant, en ne considérant les provinces que comme une source de revenus de leurs propriétés foncières privées et en se préoccupant presque exclusivement de la vie et des affaires de la capitale, les courtisans de Kyoto ont malheureusement négligé l'administration provinciale. La montée en puissance d'une classe de guerriers à partir du Xe siècle environ découle directement de la nécessité d'assurer l'ordre et le contrôle dans les provinces.
Au XIIe siècle, cette classe guerrière émergente était dominée par deux grands clans, les Minamoto et les Taira, tous deux tracés leur descendance de la famille impériale elle-même - c'est-à-dire d'anciens princes qui s'étaient rendus en province et s'étaient installés Là. À la fin du XIe et au début du XIIe siècle, les chefs des Minamoto et Taira sont venus de plus en plus participer à la politique de la cour, et à la suite de deux conflits armés à Kyoto, en 12 et 11, les Taira ont réussi à supplanter le Fujiwara. comme la famille ministérielle la plus puissante du pays.
Période de domination taira
Yoritomo n'avait que 12 ans au moment du conflit de 1159, au cours duquel les Taira battirent de manière décisive les Minamoto, commandés par son père, Yoshitomo. Bien que son père ait été tué, la vie de Yoritomo a été épargnée, et il a été envoyé en exil dans les provinces orientales du Japon par Kiyomori, le chef Taira.
Au cours des 20 années suivantes, Kiyomori et ses parents, suivant la pratique Fujiwara d'épouser leurs filles dans la famille impériale, furent les maîtres incomparables de la cour de Kyoto. Mais ils ont fait peu pour améliorer l'administration provinciale ou pour subvenir aux besoins de la nouvelle classe guerrière en général. À partir de 1180, plusieurs dirigeants éminents de Minamoto, y compris Yoritomo, ont été encouragés par des signes croissants de mécontentement à l'égard du règne du Taira à Kyoto à se lever contre eux.
Renversement de la taira
La guerre entre les Minamoto et les Taira dura de 1180 à 1185. Au cours des premières années de combat, Yoritomo consacra son attention principalement à l'affirmation de son leadership sur les différentes branches du clan Minamoto et à la consolidation de sa position d'hégémon guerrier. dans les provinces orientales. Même pendant la période de 1183 à 1185, lorsque les armées de Minamoto ont conduit le Taira de Kyoto à la destruction finale à la bataille de Dannoura dans le détroit de Shimonoseki, Yoritomo lui-même est resté dans les provinces orientales pour superviser la stratégie globale de la victoire et pour établir des bureaux de gouvernement pour exercer les pouvoirs qu'il avait acquis.
Shogunat de Kamakura
Yoritomo a établi son nouveau régime guerrier à Kamakura, un petit village côtier au sud de l'actuel Tokyo, où les Minamoto avaient longtemps exercé une influence. Depuis son premier soulèvement, en 1180 (quand il avait reçu un décret pour détruire le Taira d'un prince qui, en raison de l'ingérence de Taira, avait été passé dans la ligne de succession au trône), Yoritomo avait cherché à " légitimer «toutes ses actions et éviter d'être jeté dans le rôle de rebelle par le trône. Parmi les titres qu'il a reçus de l'Empereur après la victoire sur la Taira, le plus important était celui de shogun, ou «généralissime». Sur cette base, le gouvernement fondé par Yoritomo, qui a duré de 1185 à 1333, est connu sous le nom de shogunat de Kamakura.
La force de la direction de Yoritomo résidait dans les relations de type féodal, seigneur-vassal qu'il établissait avec ses partisans. En échange d'allégeance et de service militaire, Yoritomo a fourni à ses vassaux une protection, les a confirmés dans leurs propriétés foncières existantes et leur a accordé de nouvelles terres.
L'autorité de Yoritomo, qui était principalement restreinte aux provinces de l'est du Japon pendant la guerre avec les Taira, a été rendue nationale dans la portée en 1185, quand il a reçu la permission du trône de nommer ses vassaux comme intendants de divers domaines privés à travers le pays et comme gendarmes ou protecteurs dans chaque province. Bien que le système intendant-gendarme de la période de Kamakura n'ait jamais complètement remplacé l'ancienne administration impériale dans les provinces, et bien que de nombreux domaines soient restés à l'abri de toute ingérence ou contrôle extérieur, le shogunat de Kamakura a néanmoins remplacé de manière décisive la cour impériale de Kyoto en tant que gouvernement central effectif. du Japon.
La mort de Yoritomo
Le plus grand défaut de Yoritomo en tant que dirigeant était probablement son incapacité à assurer une succession efficace au poste de shogun. Craignant de pouvoir contester sa propre position, Yoritomo avait liquidé plusieurs de ses frères et autres parents proches, et lorsqu'il mourut lui-même à l'âge de 52 ans, en 1199, ses deux jeunes fils, qui devinrent les deuxième et troisième shoguns, furent incapables pour maintenir la puissance du Minamoto. Avant longtemps, la famille Hojo, qui était liée à Yoritomo par mariage, prit le contrôle du gouvernement à Kamakura en tant que régents de shogunat. Pour légitimer leur position, les Hojo ont installé des courtisans de Fujiwara et, plus tard, des princes impériaux comme shoguns de référence.
Contrairement à Yoritomo, qui avait gouverné de manière généralement autocratique, les régents Hojo ont établi un conseil d'État à Kamakura qui a donné à d'autres chefs guerriers de l'Est l'occasion de participer plus directement au processus de prise de décision du shogunat.
lectures complémentaires
Un excellent livre sur Yoritomo et son temps est Minoru Shinoda, La fondation du shogunat de Kamakura, 1180-1185 (1960). Pour un traitement plus général de la croissance d'une classe guerrière au Japon et de l'ascension de Yoritomo au pouvoir, voir Sir George Sansom, Une histoire du Japon, vol. 1 (1958). □