Minutemen. Le terme minutemen désigne les membres de la milice qui se sont portés volontaires pour être prêts à se rendre au service actif à tout moment. Alors que la nécessité de se jeter instantanément dans les armes existait dès les premiers jours de la colonisation, au moins dans le Massachusetts, le terme souviens-toi de moi semble avoir été utilisé pour la première fois en 1756, pendant la guerre française et indienne. Dans les mois qui ont précédé le déclenchement des hostilités avec la Grande-Bretagne, des organisations militaires volontaires avec ce mandat ont vu le jour dans toutes les colonies, même si toutes ces unités n'étaient pas institutionnellement distinctes de la milice.
Le terme minuteman est le plus étroitement associé aux unités apparues dans le Massachusetts à la suite de l'alarme de poudre du 1er septembre 1774. Afin d'éliminer les partisans du gouvernement royal des organisations de milices existantes, la Convention du comté de Worcester a appelé le 6 septembre à la démission de tous les officiers des trois régiments de comté et des compagnies de milice de la ville éliront de nouveaux officiers. Les compagnies de la ville ont été réorganisées pour former sept nouveaux régiments, et de nouveaux officiers de terrain ont été élus et chargés d'organiser un tiers des hommes de chaque nouveau régiment pour être prêts à se rassembler sous les armes à la minute près. Le 21 septembre 1774, cette partie de la milice qui réagit rapidement fut spécifiquement appelée «minutemen». Le Congrès provincial du Massachusetts, réuni en octobre, a constaté que la milice des autres comtés adoptait le même système et, le 26 octobre, il a ordonné que cette réorganisation soit achevée dans toute la colonie.
Au cours des six mois suivants, le processus de purge des partisans royaux et de création de nouvelles sociétés minuteman a été entrepris avec un mélange d'urgence et de délibération. La transition n'était pas achevée à la mi-avril 1775, mais suffisamment de choses avaient été accomplies pour que les opposants au gouvernement royal contrôlent fermement le double système de milice et de minutemen lorsque les réguliers quittèrent Boston dans la nuit du 18 avril. Les hommes qui se tenaient en compagnie du capitaine John Parker sur le green de Lexington le matin du 19 avril 1775 étaient de véritables minutemen, et des compagnies de minuteman des villes environnantes menèrent l'attaque à Concord Bridge plus tard dans la journée. Tandis que les menuisiers remplissaient la fonction pour laquelle ils avaient été créés, la plupart des soldats-citoyens du Massachusetts qui se rendaient le 19 avril étaient enrôlés dans des compagnies de milice ordinaires ou «communes». Une fois sur le terrain, il n'y avait pas grand-chose à distinguer entre les hommes et les miliciens, bien que la structure de commandement parallèle ait dû être réglée pendant le combat actif. Lorsque le Congrès provincial autorisa, quelques jours plus tard, la création de compagnies de volontaires enrôlées pour huit mois de service (jusqu'à la fin de décembre 1775), la structure séparée des compagnies et des régiments de minuteman fut autorisée à expirer. Les hommes qui avaient servi dans les compagnies de minuteman et de milice le 19 avril formaient l'épine dorsale de «l'armée de huit mois», démontrant une fois de plus leur volonté d'entreprendre la défense de leurs droits par la force des armes.
Le 18 juillet 1775, le Congrès recommanda que d'autres colonies organisent des unités de minutemen pour de courtes durées de service, et le Maryland, la Caroline du Nord, le New Hampshire et le Connecticut sont connus pour s'être conformés. La création de compagnies de minuterie distinctes a généralement été remplacée par la désignation d'une partie tournante des compagnies de milice existantes comme premiers intervenants.