Mœurs et étiquette

Les manières et l'étiquette vont de pair, mais ne sont pas les mêmes. L'étiquette est un ensemble de règles traitant de la forme extérieure. Les manières sont une expression de caractère intérieur. Selon Emily Post, peut-être l'écrivain américain le plus influent sur l'étiquette du XXe siècle, «les mœurs sont constituées de trivialités de comportement qui peuvent être facilement apprises si l'on ne les connaît pas; la manière est la personnalité - la manifestation extérieure de caractère et attitude innés envers la vie. " Les manières sont du bon sens, une combinaison de générosité d'esprit et de savoir-faire spécifique. Les règles d'étiquette sont les codes directeurs qui nous permettent de pratiquer les bonnes manières.

La plupart des commentateurs seraient d'accord avec Emily Post et ajouteraient qu'au lieu d'être des règles rigides et rigides, une bonne étiquette vise à aider les gens à s'entendre et à éviter les conflits. Le respect, la gentillesse et la considération forment la base des bonnes manières et de la citoyenneté. L'étiquette devient le langage des mœurs. Les règles d'étiquette couvrent le comportement de parler, d'agir, de vivre et de bouger; en d'autres termes, chaque type d'interaction et chaque situation.

Historique

Les codes de conduite appropriés sont une préoccupation depuis des milliers d'années. Le premier livre connu sur le comportement approprié était un guide que Ptah-hotep, un fonctionnaire du gouvernement égyptien en 2500 avant JC, a écrit pour son fils. Plusieurs Grecs et Romains ont écrit des guides de comportement, notamment Aristote, Horace, Cicéron et Plutarque. Dans l'Europe du XIIIe siècle, le code chevaleresque a établi avec précision et minutie le comportement approprié des chevaliers concernant l'Église chrétienne, leur pays et le traitement des femmes. Sous le règne de Louis XIV (1638–1715) en France, le terme «étiquette» est entré en usage. Sur la base du mot français «ticket», qui désignait les chemins propres à la noblesse à suivre dans les jardins du château de Versailles, les règles de l'étiquette sont venues fournir une liste quotidienne très précise des fonctions liées aux temps, aux lieux et tenue et comportement. Ainsi, une bonne étiquette a été associée aux classes supérieures et à ceux qui essayaient d'imiter leur comportement.

Néanmoins, les bonnes manières étaient une préoccupation même des dirigeants de la société plus démocratique de l'Amérique du XVIIIe siècle. À quatorze ans, George Washington a transcrit ses propres «règles de civilité». William Penn a publié des recueils de maximes sur la conduite personnelle et sociale. Benjamin Franklin est très populaire Almanach du pauvre Richard était plein de commentaires sur le bon comportement. Au cours du dix-neuvième siècle, des centaines de livres sur l'étiquette ont été publiés aux États-Unis. Celles-ci ont été conçues pour la personne ordinaire et les écoliers ainsi que pour les classes supérieures. L'un des plus populaires, qui a survécu jusqu'au XXIe siècle, est le Éducatrice des jeunes pour la maison et la société, publié en 1896, qui couvrait une grande variété de situations, y compris les habituelles - fêtes, voyages, mariages, parents et enfants, rédaction de lettres et hygiène personnelle - mais aussi le cyclisme.

À mesure que la société a changé, il en va de même pour les règles de comportement approprié. Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), la société est devenue plus ouverte à mesure que les rôles des femmes ont commencé à changer. Beaucoup pensaient que les bonnes manières deviendraient moins importantes. En 1922, Emily Post a publié le livre le plus populaire sur l'étiquette pour la société, les affaires, la politique, la maison et la famille. Son livre est devenu le modèle pour des milliers d'autres depuis. La seizième édition de Étiquette a été publié en 1997. Au lieu de dénoncer le manque d'étiquette chez les Américains, Post a applaudi leur enthousiasme juvénile et ne cherchait qu'à l'affiner. Elle a affirmé que l'amélioration du goût dans la décoration de la maison était une preuve de progrès. Elle a également signalé d'autres exemples d'améliorations; par exemple, contrairement aux époques antérieures, les mariages ne devaient plus être fixés à midi de peur que le marié ne soit plus sobre après cette heure.

Il existe encore de nombreux écrivains sur l'étiquette et les mœurs. Parmi les plus populaires, citons Miss Manners ou Judith Martin, qui présente ses commentaires dans plusieurs types de médias; Letitia Baldridge, qui était particulièrement influente à la fin des années 1900; Sue Fox, qui a rejoint la série "Dummies" avec elle Etiquette pour les nuls (1999); et l'arrière-petite-fille d'Emily Post, Peggy Post.

Le présent

De nombreux commentateurs sur les mœurs conviennent que, bien que la société et les mœurs aient changé avant la Seconde Guerre mondiale (1939–1945), les changements depuis lors se sont élevés à presque une révolution, et les écrivains ont créé des règles d'étiquette pour les nouvelles situations. Une façon de décrire la différence est que les règles d'étiquette ne visent plus à se comporter correctement dans une société restreinte, mais à fournir des connaissances sur les moyens de mettre les autres à l'aise. Peu de gens ont maintenant affaire à des serviteurs, des manoirs ou des divertissements élaborés, mais ils doivent encore faire face à des situations difficiles ou inconnues dans les affaires ou dans la communauté. La société américaine est également devenue beaucoup moins formelle. Un exemple simple mais indicatif du changement est la salutation appropriée. Au lieu du formel «Comment faites-vous», «bonjour» est maintenant considéré comme approprié. De plus, auparavant, il n'était pas jugé approprié pour une fille ou une femme de marcher seule. L'étiquette précise quand elle doit être accompagnée d'une femme de son âge, d'une femme plus âgée ou d'un homme. Aujourd'hui, le conseil de ne pas marcher seul serait un problème de sécurité.

Le plus grand changement depuis les années 1960 a probablement été la relation entre les hommes et les femmes vers une plus grande égalité. Lord Chesterfield a déclaré une fois qu'aucune provocation ne pouvait justifier qu'un homme ne soit civil envers aucune femme. "Cela leur était dû et la seule protection que les femmes avaient contre la force supérieure d'un homme." On ne s'attend plus à ce que les hommes protègent les femmes dans tous les cas; ils doivent plutôt les traiter de manière égale et avec la considération due à chacun. Cependant, comme le dit la chanteuse folk Joan Baez, "Si j'ai un bébé dans un bras et une guitare dans l'autre, je ne vais pas dire non à un homme qui me propose de m'ouvrir la porte."

Il existe des livres d'étiquette et des sites Web pour presque tous les sujets imaginables. L'arène la plus préoccupante semble être les bonnes manières et l'étiquette pour les mariages. Une grande librairie peut contenir plus de 200 titres liés à la planification du mariage, à l'événement et à la lune de miel. D'autres titres reflètent les changements de la société américaine et couvrent tout: les célibataires en ville, tous les sports (pas seulement le cyclisme), la «netiquette» informatique appropriée et l'utilisation du téléphone portable, et les situations multiculturelles. La couverture montre les changements dans la société, mais démontre également la préoccupation constante quant à la manière de se comporter de manière appropriée. Comme beaucoup de gens le croient, les bonnes manières peuvent être mortes, mais il est certain que la curiosité et le souci des règles d'étiquette sont bien vivants.

Bibliographie

Baldridge, Letitia. Guide complet du nouveau de Letitia BaldridgeDes manières pour les années 90. New York: Rawson Associates, 1990.

Fox, Sue. L'étiquette pour les nuls. Indianapolis, Ind.: IDG Books, 1999.

Post, Emily. Étiquette. New York: Funk et Wagnalls, 1922.

Diane NagelPalmer