Le royaume russe qui était centré autour de Moscou jusqu'en 1713 à 1721 environ est connu sous le nom de Moscovie. Les historiens diffèrent sur le moment de définir son début. Moscou est mentionnée pour la première fois dans une chronique de l'année 1147 dans le cadre du domaine de Yuri Dolgoruky. Son premier prince important était le fils d'Alexandre Nevsky, Daniel (mort en 1303). Entre 1301 et 1304, lui et son fils Yuri (décédé en 1325) s'emparèrent de trois villes voisines de Ryazan et Smolensk, faisant de Moscou un centre de pouvoir important dans la grande principauté de Vladimir. Le frère de Yuri, Ivan I (décédé en 1341), qui obtint le droit de percevoir l'hommage pour les Mongols des autres principautés de la Rus et persuada le chef de l'église de résider à Moscou, établit la position prééminente de Moscou dans le nord de la Rus. Le territoire de Moscou a continué à s'étendre sous son petit-fils Dmitry Donskoy (r. 1359-1389) et la progéniture de Dmitry jusqu'à la fin de la subdynastie de Daniel en 1598, avec seulement quelques revers mineurs. Les faits saillants de cette croissance comprenaient l'incorporation de Nizhny Novgorod et Souzdal sous Basile I (r. 1389–1425), Tver, Severia et Novgorod sous Ivan III (r. 1462-1505), Pskov, Smolensk et Ryazan sous Basile III ( r. 1505–1533), les khanates de la Volga Kazan et Astrakhan sous Ivan IV (r. 1533–1584) et la Sibérie occidentale sous Fyodor Ivanovich I (1584–1598). Sous Alexei (r. 1645–1676), la Russie étendit sa puissance à travers la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique, récupéra le territoire perdu par la Pologne-Lituanie entre 1611 et 1619, ajouta l'est de l'Ukraine et devint dans la région le plus grand État contigu du monde. Au moment où Pierre Ier (r. 1682–1715) a déplacé la capitale à Saint-Pétersbourg en 1713, il avait repris le territoire de la Baltique orientale perdu contre la Suède de 1611 à 1617 et en avait ajouté d'autres. Il renomma son royaume l'Empire russe en 1721.
À l'échelle internationale, Moscou est passée d'un affluent subordonné du khanat de Qipchak (Horde d'or) à un État successeur libre dans les années 1480, puis à la règle des terres d'autres khanats, à partir des années 1550. Visant l'égalité sémantique avec d'autres États pleinement souverains aux prétentions impériales, tels que les empires ottoman, perse et romain sacré, Moscou a dû accepter la parité avec la Pologne-Lituanie et la Suède jusqu'à la bataille de Poltava en 1709. Refusant un rang humiliant au sein de la système étatique européen global et sa hiérarchie diplomatique, la Moscovie est restée cérémonieusement sinon opérationnellement distante, mais avec le traité de Nerchinsk en 1689, elle est devenue le premier État européen à conclure un accord formel avec la Chine.
Église et culture
L'église de Moscovie est passée du centre d'un métropolite souvent entièrement russe du patriarcat de Constantinople à une entité autocéphale de l'est de la Rus ou de la Russie après 1441 - la seule église orthodoxe régionale dirigée essentiellement par des dirigeants orthodoxes souverains - à un patriarcat propre en 1589 avec un sens des responsabilités panorthodoxes, et après 1654 à celui qui domine réellement la métropole de Kievan, qui était séparée depuis 1441. À partir des années 1470, la rénovation et l'agrandissement du Kremlin de Moscou et de ses principales églises et palais ont donné à la Moscovie une capitale digne de ses prétentions, et en 1547 Ivan IV fut couronné officiellement tsar et grand prince. Tout en restant sous prétexte d'être distincte sur le plan dévotionnel et rituel, la Moscovie a emprunté des éléments de culture matérielle et intellectuelle à l'Europe occidentale et vers 1648 a initié une éducation d'influence occidentale.
Économie
L'économie de la Moscovie reposait principalement sur l'agriculture, y compris le lin et les tissus fabriqués à partir de celui-ci; les produits forestiers, en particulier les fourrures, mais aussi la cire et le miel; pêche; et la production de sel et de produits métalliques simples. L'ouverture du commerce direct anglais puis néerlandais avec l'extrême nord russe, à partir des années 1550, conduit à la production de chanvre et de cordage. Arkhangelsk (fondée en 1583) et Astrakhan servaient de principaux ports d'entrée et d'exportation, mais une grande partie du commerce extérieur de la Moscovie se faisait par voie terrestre. La montée en puissance de la technologie des pistolets à poudre a stimulé à la fois la fabrication de canons dans les années 1500 et une industrie de la potasse native, en particulier dans les années 1600. Dans les années 1630, les concessionnaires néerlandais ont ouvert les premières exploitations minières de style européen en Russie. En 1649, la Russie a mis fin à près d'un siècle de privilèges commerciaux spéciaux pour les Anglais. Unifiant le système monétaire dans les années 1530, mais manquant de bonnes sources d'espèces, la Moscovie a eu recours au réaménagement ou à la fusion et à la réimpression des pièces d'argent étrangères et a donc nécessité un excédent commercial.
Société
Dès le départ, les princes, les boyards et les hauts fonctionnaires de Moscou étaient au sommet de la hiérarchie sociale. Au fur et à mesure que la Moscovie se développait, les élites princières incorporées fiables rejoignirent les boyards de Moscou, tandis que les boyards provinciaux incorporés et les guerriers d'élite devinrent des serviteurs militaires basés dans la région avec une certaine opportunité d'avancer sur l'échelle sociale. Parmi les changements majeurs au fil du temps, il y avait la montée des monastères ruraux économiquement actifs, propriétaires de propriétés et d'entreprises, commençant à la fin des années 1300 et se poursuivant jusqu'aux années 1600; la centralisation de l'obligation générale de servir via le pomestie système, à partir de la fin des années 1400; la montée des cosaques aux frontières méridionales du royaume dans les années 1500; la liaison des plébéiens urbains et ruraux à leurs communautés à la fin des années 1500; et la conversion des paysans des domaines de l'église, de la cour, des boyards et des serviteurs en serfs en 1649. Vers 1580, les boyards et les militaires avaient leurs propres tribunaux spéciaux et constituaient, pour l'Europe, une noblesse unique et obligatoire. le gosti, une élite privilégiée de marchands, faisait du commerce pour le compte de l'État aussi bien qu'eux-mêmes, et faisait parfois des contributions forcées au trésor central. Les cosaques ont bien servi l'État et se sont parfois rebellés, comme sous Stenka Razin de 1670 à 1671.
État
Le régime politique de la Moscovie s'est développé sous la direction de secrétaires d'État professionnels (diak ) de l'administration domestique du souverain, en particulier dans les derniers 1400. Ivan III a publié le premier code de droit national (Sudebnik ) en 1497. Dans les années 1530, Moscou commença à confier des tâches fiscales et policières locales aux élites locales. Dans les années 1550, il y avait des départements séparés (pièce, plus tard afficher ) pour les affaires étrangères, les affectations militaires, les domaines militaires, le banditisme et la fiscalité, et ces bureaux ont continué à se développer. Ivan IV a convoqué la première assemblée nationale ad hoc de Moscovie (Zemsky Sobor ) en 1566. Pendant la période d'instabilité politique et de crises de 1565 à 1619, les élites gouvernantes ont appris la valeur de la gestion des bureaux centraux de l'État et, au XVIIe siècle, contrôlaient directement la plupart d'entre eux. Les organismes provinciaux, pour leur part, ont fait leurs preuves dans le renouveau national de 1611 à 1613 (au temps des troubles) en dirigeant l'expulsion des Polonais et l'établissement d'une nouvelle dynastie. Le code de droit largement élargi (Ulozhenie ) de 1649 devint le fondement de la loi russe jusqu'en 1833. La manière dont les souverains, le conseil des boyards, les principaux clans et généraux de boyards, les secrétaires d'État et les principaux prélats et marchands élaborèrent une politique reste un mystère, faute de documentation, mais la plupart des observateurs étrangers considéraient la Moscovie comme une tyrannie ou un despotisme, et non comme une monarchie de style européen juridiquement limitée.