Mugwumps

Mugwump. Un mot indien Natick signifiant «grand chef» et utilisé par le missionnaire puritain John Eliot dans sa Bible algonquienne (1661–1663) pour traduire les mots anglais «duke» et «centurion». Il est entré dans le lexique populaire américain au début du XIXe siècle en tant que terme humoristique désignant une personne en situation d'autorité. Son application la plus célèbre remonte à 1884, lorsque New York Sun Le rédacteur en chef Charles A. Dana a qualifié de "petits mugwumps" ces républicains libéraux qui ont poussé le parti à soutenir le démocrate Grover Cleveland à la présidence. Leur défection a contribué à la défaite de James G. Blaine, et les chefs de parti considéraient les armuriers comme des revers et des gardiens de clôture hypocrites. De nombreux républicains dissidents ont accepté fièrement le terme comme marquant leur opposition au système de butin et à la corruption du parti en général. Dans l'usage contemporain, le terme est souvent synonyme de «réformateurs distingués», désignant les réformateurs de la classe supérieure nés dans le pays de la même époque. Les mugwumps notés incluent Samuel Clemens, Thomas Wentworth Higginson et Carl Schurz. Bien que les historiens du passé aient eu tendance à les considérer comme élitistes, réactionnaires, inefficaces et idéalistes dans leurs efforts pour réformer la politique américaine, des évaluations plus récentes ont souligné leurs liens avec l'abolitionnisme de la guerre civile et leurs efforts pour faire pression pour la réforme de la fonction publique et le vote indépendant, voir les activités des mugwumps comme des préludes importants aux réalisations de l'ère progressiste.

Bibliographie

Hofstadter, Richard. L'ère de la réforme: de Bryan à FDR New York: Knopf, 1955.

McFarland, Gerald W. Mugwumps, morale et politique, 1844-1920. Amherst: University of Massachusetts Press, 1975.

C. WyattEvans