La mythologie sibérienne en contexte
La Sibérie est une vaste région du nord de l'Asie, qui s'étend des montagnes de l'Oural à l'ouest à l'océan Pacifique à l'est. Au nord se trouve l'océan Arctique; au sud se trouvent la Mongolie, la Chine et l'Asie centrale. Les Russes européens s'établissent en Sibérie depuis plusieurs siècles, mais les premiers habitants de la région chassaient, pêchaient et élevaient des peuples dont les cultures étaient liées à celles d'autres groupes nordiques, comme les Inuits d'Amérique du Nord. La mythologie et la religion sibériennes reflétaient un monde dans lequel les humains dépendaient des animaux et les respectaient, croyant que les animaux avaient des esprits et pouvaient changer de forme.
Traditionnellement, les Sibériens considéraient le monde comme le royaume du milieu dans une série de trois, cinq ou sept mondes empilés les uns sur les autres. Comme dans de nombreux systèmes de croyance, les royaumes d'en haut appartenaient à de bons dieux et esprits, ceux d'en bas aux mauvais. Un arbre reliait les mondes des mythes sibériens de la même manière que l'arbre du monde Yggdrasill (prononcé IG-druh-sil) royaumes liés dans Mythologie nordique. Les racines et les branches de l'arbre s'étendaient à tous les niveaux.
Divinités et personnages principaux
Le diable ou le principal esprit maléfique de la mythologie sibérienne s'appelait Erlik. On disait parfois qu'il était un humain qui a aidé à la création de la terre mais qui s'est ensuite retourné contre Ulgan, le dieu créateur. Erlik régnait sur les morts et ses mauvais esprits lui apportaient les âmes des pécheurs.
Les chamans jouaient un rôle central dans la religion et la mythologie sibériennes. On croyait qu'ils voyageaient entre les mondes en grimpant dans l'arbre du monde ou en volant, et ils communiquaient avec le monde des esprits par le biais de cérémonies et de transes. La magie de guérison des chamans impliquait de trouver ou de guérir les âmes perdues ou endommagées des personnes malades.
De nombreux mythes sibériens traitent de chamans puissants. Les Buriat de la région du lac Baïkal ont parlé de Morgon-Kara, qui pourrait ramener les morts à la vie. Cela a mis en colère le seigneur des morts, qui s'est plaint au grand dieu de paradis. Le grand dieu a testé le chaman en scellant l'âme d'un homme dans une bouteille. Montant son tambour magique dans l'univers spirituel, Morgon-Kara a trouvé l'âme dans le fond. Se transformant en guêpe, il piqua le front du grand dieu. Le dieu effrayé libéra l'âme piégée et le chaman la porta sur terre.
Les animaux apparaissent dans de nombreux mythes, parfois comme les ancêtres ou les compagnons des humains. Le peuple Yukaghir, par exemple, a parlé d'un héros ancestral qui était la progéniture d'un homme qui a passé l'hiver dans la grotte d'une ours. Le peuple Evenk avait des histoires de mammouths, d'immenses animaux qui parcouraient la terre il y a longtemps. Ils ont expliqué comment ces créatures avaient façonné la terre en déplaçant la boue avec leurs défenses, avaient créé des rivières sur lesquelles elles marchaient et formé des lacs sur lesquelles elles reposaient.
Mythes majeurs
La mythologie sibérienne, qui comprend les croyances et les mythes d'un certain nombre de peuples différents, présente de nombreuses variations sur l'histoire de la création. Dans l'un, les dieux Chagan-Shukuty et Otshirvani sont descendus du ciel pour trouver le monde couvert d'eau. Otshirvani était assis sur une grenouille ou une tortue pendant que Chagan-Shukuty plongeait à plusieurs reprises au fond, apportant un peu de boue à chaque fois. Les dieux ont empilé la boue sur le dos de l'animal, qui a fini par couler dans l'eau, ne laissant que la terre à la surface. Dans d'autres histoires, Otshirvani a pris la forme d'un oiseau géant qui a combattu un énorme serpent maléfique appelé Losy.
La tradition sibérienne comprend des mythes sur une grande inondation et un héros qui a sauvé sa famille. Dans une version, le dieu créateur Ulgan a dit à un homme nommé Nama de construire un bateau. Dans le bateau, Nama amena sa femme, ses trois fils, d'autres personnes et des animaux. Le bateau les a tous sauvés du déluge, et ils ont vécu sur la terre après qu'elle soit sèche. Des années plus tard, Nama était proche de la mort. Sa femme lui a dit que s'il tuait tous les animaux et toutes les personnes qu'il avait sauvés dans son bateau, il deviendrait le roi des morts dans le vie après la mort. Le fils de Nama a soutenu que le meurtre serait un péché, alors Nama a tué sa femme à la place et a emmené le fils vertueux au ciel, où il est devenu une constellation d'étoiles.
Un autre mythe sibérien raconte l'histoire d'un héros qui a suivi un oiseau d'or dans l'arbre du monde. L'oiseau a pris de nombreuses formes, devenant finalement une femme, que le héros souhaitait épouser. Mais d'abord, il a dû détruire un extra soleil et la lune qui rendaient le monde trop chaud et trop froid. Pour obtenir de l'aide, le héros s'est tourné vers un dieu de la mer, qui a fait bouillir le héros dans une bouilloire en fer, puis a façonné les fragments en un nouvel homme de fer, armé d'armes de fer. Le héros les a utilisés pour tirer le soleil et la lune supplémentaires.
Thèmes et symboles clés
La lutte entre le bien et le mal colore la mythologie sibérienne. C'est ce que montre le mythe de la création impliquant Ulgan et Erlik. Ulgan symbolise les aspects positifs les plus importants de la vie sibérienne, notamment la nourriture, l'eau et la chaleur. Erlik est un symbole de la mort et de la maladie, mais aussi de l'excès de confiance et de la soif de pouvoir.
L'idée de renaissance se retrouve également dans les mythes du peuple sibérien. Dans l'histoire de l'homme qui détruit le soleil et la lune supplémentaires, la destruction et la refonte du corps du héros peuvent symboliser la création d'un chaman, au cours duquel la personne renaît avec des pouvoirs magiques. Ce thème se retrouve également dans le mythe de Morgon-Kara, qui pourrait ramener les morts à la vie.
Mythologie sibérienne dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
La mythologie sibérienne est largement inconnue dans d'autres parties du monde, peut-être en raison de la nature éloignée des cultures et des peuples sibériens. Même en Russie, la connaissance de la mythologie sibérienne se limite principalement à de petits groupes culturels. Certains anthropologues, comme Marya Antonina Czaplicka, ont fourni des informations aux Occidentaux sur la nature et les détails des mythes sibériens, mais même ces récits sont à peine connus de la plupart des gens dans le monde moderne. Il reste encore des groupes isolés en Sibérie qui continuent de pratiquer des croyances traditionnelles, et l'avènement de la mondialisation a ouvert la porte à un futur partage de ces richesses culturelles.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
La Sibérie est souvent considérée comme un endroit dur et difficile à vivre, principalement en raison de son climat. Selon vous, quel effet le temps et l'environnement ont-ils sur les mythes et les croyances d'une culture? Par exemple, pensez-vous qu'un dieu du soleil aurait la même importance pour les Sibériens que pour une culture d'une île tropicale? Pourquoi ou pourquoi pas?