Mzilikazi (vers 1795-1868) était un chef guerrier d'Afrique australe qui, après avoir été chassé de son pays natal, créa le royaume de Ndebele, ou Matabele.
Fils cadet du chef Kumalo Mashobane, Mzilikazi a passé sa jeunesse dans le nord de ce qui allait devenir le royaume zoulou. Au cours de sa jeunesse, les Kumalo ont été victimes d'une lutte pour le pouvoir entre le chef zoulou Shaka et le chef Ndwandwe, Zwide. Ce dernier, le grand-père maternel de Mzilikazi, a fait tuer Mashobane, mais Mzilikazi, qui a été élevé à la chefferie vacante de Kumalo, a identifié ses intérêts avec l'étoile montante de Shaka.
Bien que le programme de conquête et d'expansion de Shaka impliquait généralement l'élimination des membres des anciennes maisons principales, Mzilikazi a reçu un traitement particulièrement favorisé et semble avoir été laissé, après la destruction du Ndwandwe (vers 1818), sous l'autorité d'un sous-chef territorial les marches du nord du nouveau royaume zoulou.
En 1823, après avoir mis sa position en danger en refusant de remettre à Shaka certains bovins capturés lors d'un raid, Mzilikazi a fui le Zululand. Avec quelques centaines de guerriers, il entame une carrière de conquête qui contribue au Difaqane, un violent bouleversement parmi les chefferies sud-africaines de l'intérieur, qui produit une consolidation politique dans certaines régions mais laisse une grande partie du plateau central pratiquement inhabitée.
Se déplaçant vers l'ouest, par étapes, à travers le Transvaal, Mzilikazi s'est finalement installé à Mosega sur la rivière Marico. Ces mouvements lui ont donné une plus grande sécurité géographique et renforcé son pouvoir. Par la conquête et l'absorption au coup par coup des groupes du Transvaal Sotho et en incorporant les réfugiés Nguni du Zululand, son état Ndebele est devenu la puissance dominante sur le «highveld», avec une armée formée et régimentée sur le modèle zoulou.
En 1836, Mzilikazi fut confronté à des Trekkers (immigrants Boers ou Afrikaners du Cap) à la recherche de terres au-delà de la zone de contrôle britannique. Bien qu'il n'ait nullement été mal disposé envers les Blancs et ait développé une étroite amitié avec le missionnaire Robert Moffat, Mzilikazi résolut de repousser ces intrus indésirables. Cependant, les armes à feu ont donné aux Trekkers et à leurs partisans noirs un avantage qui a finalement été décisif. En janvier 1837, Mosega fut limogé et, lors d'une bataille de 9 jours en novembre, les guerriers de Mzilikazi furent vaincus.
Un voyage épique a suivi dans lequel les Ndebele ont fait leur chemin vers le nord en deux contingents et ont enfin établi un nouveau "Matabeleland" au-delà du Limpopo. Ici, dans une partie de l'ancien empire Rozwi, les partisans Nguni de Mzilikazi et leurs adhérents Sotho se sont superposés au peuple Shona et ont construit une monarchie militaire basée sur un système de castes qui n'a perdu que lentement sa définition.
On se souvient généralement de Mzilikazi comme d'un maraudeur qui a laissé une trace de dévastation dans son sillage, mais son exploit était également constructif. Bien que l'État de Ndebele se soit effondré moins de 30 ans après sa mort sous la marée de l'avancée blanche, l'un des noms de louange par lesquels le "Matabele" de Rhodésie se souvient de lui est Umdabuli we Sizwe, le Créateur de la Nation.
lectures complémentaires
Peter Becker, Chemin du sang (1962), est un récit populaire de l'ascension et des conquêtes de Mzilikazi, basé sur la tradition orale et des sources écrites. Il devrait être complété par AT Bryant, Vieux temps à Zululand et Natal (1929), et JD Omer-Cooper, Les séquelles zoulou (1966). Monica Wilson et Leonard Thompson, éds., Sont également utiles. L'histoire d'Oxford en Afrique du Sud complète au niveau des unités (1969).
Sources supplémentaires
Chevalier, Ian, Chefs guerriers d'Afrique australe: Shaka des Zoulous, Moshoeshoe des BaSotho, Mzilikazi des Matabele, Maqoma des Xhosa, Poole, Dorset: Livres Firebird; New York, NY: Distribué aux États-Unis par Sterling Pub. Co., 1994.
Rasmussen, R. Kent., Royaume des migrants: Ndebele de Mzilikazi en Afrique du Sud, Londres: Collings, 1978.
Rasmussen, R. Kent., Mzilikazi du Ndebele, Londres: Heinemann Educational, 1977. □