Yngjo (1694-1776) était un roi coréen qui régna de 1724 à 1776. Son règne fut le plus long et l'un des plus brillants de la dynastie Yi.
Le nom officiel de Yngjo était Yi Kum; dans les années précédant son accession au trône, il était connu sous le nom de prince Yning. Son premier nom posthume était Yngjong, mais il a été changé en Yngjo en 1889. Né le 31 octobre 1694, il était le quatrième fils du roi Sukchong (régné en 1674-1720) et le plus jeune demi-frère du roi Kyngjong (1720-1724 ). Dès son enfance, il était évident que Yngjo était le plus intelligent et le plus capable des fils de Sukchong. Le règne de quatre ans de Kyngjong a été déchiré par des crises politiques constantes. Parce qu'il était sans enfant, Yngjo a été fait son héritier en 1720; plus tard, il devint en outre prince régent, partageant l'autorité avec la reine douairière. Il devint roi le 16 octobre 1724, cinq jours après la mort suspecte de Kyngjong.
Sa réalisation
La plus grande réalisation de Yngjo fut la restauration de l'ordre politique, et elle fut accomplie au début de son règne. Le factionnalisme politique était endémique à la vie coréenne depuis la fin du XVIe siècle, mais il avait fait rage avec une intensité particulière depuis les années 16, lorsque certains fonctionnaires de la cour s'étaient divisés sur un certain nombre de questions en factions appelées Noron et Soron. Le Soron avait protégé les intérêts de Kyngjong, mais lorsqu'il accéda au trône en 1690, le Noron occupa les principaux postes ministériels. Le Noron réussit à faire désigner Yngjo comme héritier et prince régent.
Une fois sur le trône, Yngjo était déterminé à mettre fin à la lutte Noron-Soron. Au début de 1725, il proclama sa fameuse politique de «grande équité», selon laquelle des hommes dignes des deux groupes devaient se voir attribuer des postes clés au gouvernement. Cependant, il devint de plus en plus cool envers les Soron, et ils tombèrent bientôt dans une force politique endormie, bien que toujours vivante.
Les réalisations de Yngjo au cours de son long règne étaient typiques de celles que les historiens traditionnels d'Asie de l'Est attendaient d'un «dirigeant vigoureux». Il a rétabli l'ordre, révisé les codes juridiques, renforcé la force militaire (mettant l'accent sur le capital plutôt que les frontières, qui n'étaient pas menacées de son vivant), rénové des bâtiments, élargi le système d'égouts de Séoul, réformé le système de travail de la corvée, encouragé l'agriculture, rationalisé les pratiques fiscales , interdit certains châtiments cruels, élabore des canaux de communication des griefs populaires, promeut l'érudition et l'éducation, réformé les rituels et la musique de la cour, soutient l'impression et l'édition et, en général, préside activement un État qui connaît alors son âge le plus prospère.
En dépit de ces réalisations très réelles, il y avait des défauts dans le personnage de Yngjo qui contredisaient le stéréotype historique et en même temps rendaient sa personnalité quelque peu mystérieuse. Il était arbitraire et capricieux dans nombre de ses décisions, et il a été soumis à des explosions soudaines de rage incontrôlable. Il est certain que sa terrible imprévisibilité était un facteur du contrôle dans lequel il maintenait constamment ses fonctionnaires. Sa vanité ne connaissait pas de limites. Mais dans ses moments plus calmes, il était soucieux de ses fonctionnaires et généreux avec ses subordonnés, et il montrait un réel souci du bien-être des gens ordinaires. Il était strict et ferme dans ses décisions, travaillait longtemps et dur à ses devoirs et était toujours intimement familiarisé avec les affaires gouvernementales.
Mort de son fils
Dans une seule affaire, Yngjo fut déçu: l'arrangement d'une succession en douceur. Son premier fils, le prince Hyojang, était mort en 1728. En 1735, l'un des époux de Yngjo a produit un fils, le prince Sado. Yngjo l'a fait prince héritier en 1736 et n'a épargné aucun effort dans son éducation et son éducation. Mais finalement, quelque chose a mal tourné dans leur relation; le premier espoir s'est transformé en amertume et en haine et s'est terminé, en 1762, en filicide. Les raisons ne sont pas claires, principalement en raison de l'expurgation des documents historiques. Mais à en juger par ce qui a survécu et d'autres indices éparpillés par des sources non officielles, il est évident que des responsables sympathisants de la cause Soron s'étaient attachés au prince héritier. Ils ont peut-être suggéré à Sado que son père était responsable de la mort de Kyngjong.
Au cours des années 1750, la tension politique grandit. Yngjo a fréquemment réprimandé son fils pour son comportement personnel et ses décisions princières. La crise finale de l'affaire commença en octobre 1761. Yngjo découvrit que Sado avait fait un voyage d'agrément en mai sans le signaler à son père; c'était une violation extrêmement grave de la piété filiale et du protocole judiciaire. Yngjo pardonna nominalement à Sado cette indiscrétion, mais il ne l'avait certainement pas oublié quand, en juin 1762, un employé du palais soumit un mémorial accusant Sado de crimes «indescriptibles». Jusqu'à la fin, Sado a nié toutes les accusations. Le 4 juillet, Yngjo a exigé le suicide de Sado. Sado a tenté de se pendre mais a été courageusement libéré de la corde par ses propres fidèles serviteurs. Yngjo a ensuite dépouillé Sado de son rang et de ses fonctions, l'a déclaré roturier et l'a enfermé dans une boîte, où il est mort huit jours plus tard de faim. Immédiatement après la mort de son fils, Yngjo a pardonné à Sado, rétabli son rang et ses titres et lui a donné le nom sous lequel il était depuis connu - Sado Seja, ce qui, selon les conventions souvent utilisées pour interpréter les noms post-humous, peut signifier " Prince Contritely Lamented. " La méthode d'exécution bizarre, étrange même compte tenu de l'interdiction traditionnelle coréenne contre l'effusion du sang royal, et les remords tardifs et étrangement soudains se combinent pour suggérer la personnalité perturbée de Yngjo.
Yngjo a vécu près de 14 ans après la mort de Sado et certaines de ses mises en acte les plus célèbres datent de cette période. Yngjo est décédé le 22 avril 1776 au palais Kynghui à Séoul.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie de Yngjo en anglais. Les événements de son règne peuvent être parcourus dans des histoires d'enquêtes telles que Takashi Hatada, Une histoire de la Corée, traduit et édité par Warren W. Smith et Benjamin H. Hazard (1969), et Woo-keun Han, L'histoire de la Corée, traduit par Kyung-sik Lee et édité par Grafton Mintz (1970). Un grand intérêt concernant les règnes de Yngjo et de Kyngjong peut être trouvé à Chao-ying Fang, La bibliothèque Asmai (1969). □