Nains et elfes

Nationalité / Culture

Divers

Noms alternatifs

Ljosalfar, Dokkalfar (nordique), Cagn-Cagn (sud-africain), Awakkule, Wanagemeswak, Djogeon (amérindien)

Apparaît dans

Divers mythes à travers le monde

Aperçu des personnages

Dans les mythes et les contes, les nains et les elfes sont de petites créatures ressemblant à des humains, souvent dotées de pouvoirs magiques. Les nains ressemblent généralement à des vieillards avec de longues barbes et sont parfois laids ou déformés. Les elfes, connus pour leurs farces malicieuses, ont tendance à être plus petits que les nains. Bien que généralement associés à la mythologie scandinave, les nains et les elfes apparaissent dans les mythes de nombreuses cultures, avec des créatures similaires telles que les fées, les gnomes, les lutins et les lutins. leprechauns .

Dans la mythologie nordique , les nains et les elfes sont généralement des hommes et vivent souvent dans les forêts, dans les montagnes ou dans des endroits éloignés. Il existe deux types d'elfes: le Dokkalfar (prononcé DOH-kahl-fahr), ou elfes noirs, et le Ljosalfar (prononcé YOHL-sah-fahr), ou elfes de lumière. Les Dokkalfar habitent dans des grottes ou des bois sombres. Les Ljosalfar vivent dans des endroits lumineux ou dans le ciel.

Les nains et les elfes des montagnes sont des métallurgistes et des artisans hautement qualifiés qui ont des pouvoirs surnaturels et font des cadeaux spéciaux pour les dieux, comme une lance magique pour Odin , le roi des dieux; un navire pour Freyja (prononcé FRAY-euh), la déesse de l'amour et de la beauté; et un marteau pour Thor , le Dieu du tonnerre. Mais les nains et les elfes des mines, qui gardent les réserves souterraines d'or et de pierres précieuses, sont imprévisibles et méchants. Cette association de nains et d'elfes avec les mines et les métaux précieux existe dans de nombreuses légendes et contes de fées.

Dans la mythologie germanique, les elfes sont de minuscules créatures qui peuvent causer des maladies aux humains et au bétail ou peuvent causer des cauchemars en s'asseyant sur la poitrine d'un dormeur. Ils volent également les nouveau-nés et les remplacent par des enfants elfes déformés, appelés «changelings». Dans les mythes d'Amérique centrale, les nains sont associés aux grottes, aux forêts et à la fertilité. Dans une histoire, un nain rouge utilise sa hache pour provoquer des étincelles qu'un diseur de bonne aventure interprète. Les Bushpeople d'Afrique du Sud parlent des Cagn-Cagn, des nains qui ont tué le dieu Cagn avec l'aide de fourmis et l'ont ensuite rétabli à la vie.

En Amérique du Nord, les nains apparaissent dans divers mythes amérindiens. Par exemple, les Awakkule sont de puissants nains des montagnes qui agissent comme des esprits utiles dans la mythologie du Corbeau. Les Wanagemeswak sont de minces nains riverains dans la mythologie des Indiens Penobscot. Les Senecas ont des légendes sur les Djogeon, petits gens qui vivent dans des grottes, dans des fossés profonds ou le long des ruisseaux. Les Djogeon avertissent les humains des dangers et apportent parfois la chance.

Nains et elfes en contexte

Les nains sont parfois représentés comme des créatures utiles ou de sages conseillers. Plus souvent, cependant, ils sont désagréables, têtus et méfiants avec un air de mystère à leur sujet. Ils peuvent agir de manière trompeuse ou être ouvertement hostiles. Dans certaines histoires, les nains volent de la nourriture ou emportent des enfants et de belles jeunes filles.

Les elfes prennent diverses formes. Différentes cultures ont identifié les elfes comme des esprits de la nature, des dieux mineurs, des êtres imaginaires, des créatures de rêve et des âmes des morts. Comme les nains, les elfes ont des images à la fois positives et négatives. Dans la légende du Père Noël, ils travaillent dur dans le magasin de jouets du Père Noël. Dans d'autres histoires, ce sont des êtres malicieux qui font des farces aux humains et aux animaux, comme par exemple égarer les voyageurs.

La mythologie entourant les elfes et les nains a probablement plusieurs racines. Les premières cultures avaient tendance à être panthéistes, croyant en de nombreux dieux, et les gens croyaient souvent que les esprits individuels habitaient des étangs, des arbres, des collines et d'autres caractéristiques naturelles spécifiques. Ces esprits de la nature ont probablement évolué pour devenir les elfes du folklore plus tardif. Le martèlement, le grondement et le tremblement des montagnes volcaniques ont souvent été associés à des dieux «mineurs» vivant sous le sol, ce qui a probablement donné lieu à des légendes des nains.

Thèmes et symboles clés

Quelle que soit la culture dans laquelle ils se trouvent, les nains et les elfes sont presque toujours liés à la nature d'une manière ou d'une autre. Les nains sont souvent associés à la terre, comme dans la mythologie nordique, où l'on pense qu'ils vivent profondément dans le sol. De même, les elfes sont souvent associés aux arbres, aux forêts et aux rivières. Cette connexion avec la nature est souvent magique, comme avec les nains qui créent de nombreuses armes et gadgets enchantés puissants utilisés par les dieux nordiques. Un thème commun à tous les mythes sur les elfes et les nains est l'idée d'une race de créatures parallèle, principalement cachée, qui existe aux côtés des humains, offrant parfois des avantages et causant parfois de grands dommages. Ils sont souvent organisés en groupes similaires aux humains; dans la mythologie nordique, par exemple, les nains sont des artisans qui peinent dans les mines et dans les feux de forgerons. Ils peuvent même représenter des versions exagérées des artisans humains communs dans la société nordique.

Nains et elfes dans l'art, la littérature et la vie quotidienne

Les nains et les elfes sont devenus des éléments courants de l'art fantastique moderne, de la littérature et du cinéma. Bien que les deux étaient courants dans les contes européens avant le milieu du XXe siècle, c'était la publication de JRR Tolkien Le Seigneur des Anneaux trilogie qui a valu à ces races mythiques une place permanente dans la culture populaire. Tolkien a inclus plusieurs personnages elfes et nains dans ses livres, notamment l'elfe Legolas et le nain Gimli. Dans les décennies qui ont suivi la publication de la trilogie de Tolkien, les elfes et les nains sont devenus la norme dans de nombreuses œuvres de fantaisie. En plus des livres, les nains et les elfes sont également courants dans les jeux de rôle et les films fantastiques - encore une fois, le plus influent, dans les jeux et les films basés sur les livres de Tolkien. Le film de Walt Disney de 1937 Blanche-Neige et les Sept Nains est également une histoire populaire mettant en scène des nains.

Les elfes sont également restés une partie commune de la mythologie du Père Noël et de Noël. Ces elfes, très différents de ceux trouvés à Tolkien et dans la plupart des œuvres fantastiques, se retrouvent dans la plupart des versions modernes du mythe du Père Noël. Ils apparaissent généralement dans les films de vacances, tels que le film de 2003 Elfe avec Will Ferrell et le Clause Santa série avec Tim Allen.

Lire, écrire, réfléchir, discuter

Le nanisme est une maladie génétique qui entraîne une taille adulte adulte de moins d'environ 4 pieds 10 pouces de hauteur. Le nanisme peut entraîner de nombreux problèmes de santé ainsi qu'un traitement négatif par d'autres, dont certains pourraient considérer les personnes atteintes de nanisme comme des «monstres». Pensez-vous que les représentations modernes traditionnelles de nains mythiques - comme Gimli dans le Le Seigneur des Anneaux les livres et les films - aident ou nuisent à l'image publique des personnes atteintes de nanisme? Expliquez votre réponse et incluez les raisons pour soutenir votre position.