En tant que membre éminent de la communauté manufacturière marchande de la Nouvelle-Angleterre, Nathan Appleton (1779-1861) a joué un rôle déterminant dans la mise en forme des institutions solides pour le commerce, la production et la banque dans la première économie des États-Unis.
Nathan Appleton est né le 6 octobre 1779 à New Ipswich, NH. Il a fréquenté les écoles communes et l'académie locale en préparation pour des études universitaires. À l'âge de 15 ans, il a été admis au Dartmouth College mais a plutôt décidé de se lancer en affaires. Il accompagna son frère aîné Samuel à Boston et apprit la comptabilité afin de travailler comme commis dans la maison marchande de Samuel. Quand il a atteint 21 ans en 1800, il est devenu un associé à part entière dans l'entreprise, qui a continué jusqu'en 1809. L'année suivante, il a rejoint son frère Eben et un autre marchand, Daniel P. Parker, dans une entreprise similaire, qui a prospéré jusqu'à sa dissolution. en 1813.
Cette année a marqué le premier passage d'Appleton dans la fabrication; il a investi une partie de ses revenus mercantiles dans une entreprise de fabrication de textile à Waltham, Massachusetts. Ses co-partenaires étaient Francis C. Lowell et Patrick T. Jackson. Appleton a rapidement investi plus de capital dans le secteur du textile, y compris la formation en 1821 de la Merrimack Manufacturing Company, qui est devenue la première ville industrielle de Lowell, Massachusetts. Lui et ses partenaires ont été les pionniers du développement des processus de production, du système de travail et des méthodes de distribution. de l’industrie textile américaine. Le succès de cette industrie a propulsé des familles telles que les Appletons, les Lowells et les Jacksons à des postes de grande importance dans le monde économique et social de la Nouvelle-Angleterre.
Le sens aigu du service public d'Appleton l'a conduit à une carrière politique pendant les années où ses efforts commerciaux ont prospéré. Il a été l'un des deux lobbyistes choisis par les marchands de Boston pour présenter leurs vues au Congrès pendant la guerre de 1812, et il a servi dans la Chambre des représentants du Massachusetts pendant 6 ans entre 1815 et 1827. Il a été élu en 1832 comme whig à la Chambre des représentants des États-Unis, pour un mandat complet et une partie d'un autre mandat 10 ans plus tard. Dans sa vie politique, il s'est battu fermement pour les principes de tarifs de protection élevés et de devises fortes.
Tout au long de sa vie, Appleton a activement soutenu les efforts de la nouvelle nation américaine pour établir sa santé économique et son indépendance. Il était un contributeur fréquent au débat public sur les questions économiques, en écrivant des articles de journaux, en prononçant des discours et en publiant des brochures sur l'argent et la banque, les tarifs et la nécessité de développer le secteur manufacturier américain. En tant que directeur de la Boston Bank, il a œuvré pour un système bancaire conservateur et stable, s'opposant toujours aux opérations inflationnistes et spéculatives des banques de l'arrière-pays. Il était un nationaliste fort et un fervent partisan des politiques hamiltoniennes pour la jeune nation. Appleton faisait partie des hommes influents qui ont tant fait pour façonner les institutions de base des États-Unis avant la guerre civile.
lectures complémentaires
La meilleure source sur Appleton est Robert C. Winthrop, Mémoire de l'hon. Nathan Appleton, LL. RÉ. (1861; repr. 1969), qui contient de longues sections des «Sketches of Autobiography» d'Appleton. Kenneth Wiggins Porter, Les Jacksons et les Lees: deux générations de marchands du Massachusetts, 1765-1844 (2 vols., 1937).
Sources supplémentaires
Grégory, Frances W., Nathan Appleton, marchand et entrepreneur, 1779-1861, Charlottesville: University Press of Virginia, 1975. □