Nauvoo, mormons à. Nauvoo, Illinois, était le lieu de rassemblement central de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de 1839 à 1846. Joseph Smith, le fondateur de l'église, a acheté le site de la ville de Commerce, situé sur une flèche de terre s'étendant dans le fleuve Mississippi près de Quincy. Peu de temps après, il a changé le nom en Nauvoo, un mot signifiant, dit-il, «un endroit magnifique, un lieu de repos». Des mormons se rassemblèrent à Nauvoo de partout aux États-Unis et de Grande-Bretagne, où un vigoureux effort missionnaire fut mené. Finalement, la population de mormons à Nauvoo et dans les environs immédiats atteint environ quinze mille. La charte d'État obtenue de la législature en 1840 permettait à la ville de former une milice et d'organiser des tribunaux municipaux, ce qui, espérait-il, protégerait les mormons de la persécution qu'ils avaient subie ailleurs.
Smith a tenté de développer Nauvoo en tant que capitale de l'église. Les Mormons ont ouvert un temple sur une falaise surplombant la ville, ont organisé une entreprise pour construire un grand hôtel et ont planifié une université. Smith a été maire et a été choisi lieutenant général de la milice. Smith a révélé certaines de ses doctrines les plus distinctives et les plus controversées à Nauvoo. Les mormons ont commencé la pratique du baptême pour les morts, ce qui a permis au défunt de recevoir les avantages de l'ordonnance chrétienne par procuration. Il a institué des rituels qui n'étaient disponibles que pour certains membres de l'église dans l'intimité du temple et a enseigné la doctrine du mariage éternel et plural. Le mariage plural, dans lequel les hommes épousaient plusieurs épouses, a retourné des mormons très bien placés contre Smith. Ils ont organisé un mouvement réformiste et publié un journal exposant le prophète. Lorsque Smith, en tant que maire, a fermé le journal et détruit sa presse, les citoyens non mormons des villes environnantes ont exigé son arrestation. L'opposition s'était déjà formée contre les mormons en raison de leur influence croissante dans la politique du comté. Le 27 juin 1844, alors que Smith attendait son procès, une partie de lynchage a envahi la prison où il était détenu et l'a tué par balle.
Brigham Young, qui succéda à Smith à la présidence de l'église, resta à Nauvoo jusqu'à ce que l'opposition se soulève de nouveau. Le 6 février 1846, le premier groupe de mormons quitta Nauvoo pour l'Ouest, et le reste des saints suivit dans l'année. Le temple a été incendié et Nauvoo est tombé au repos. L'église a restauré la ville en tant que site touristique et a achevé la reconstruction du temple en 2002.
Bibliographie
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Richard LymanBushman