Événement central de la guerre d'indépendance grecque (1821–1832), la bataille de Navarin est en grande partie le résultat de malentendus à tous les niveaux. La bataille a eu lieu le long de l'île de Sphacteria, site d'une célèbre bataille pendant la guerre du Péloponnèse au cinquième siècle avant notre ère
Les tentatives grecques pour obtenir l'indépendance de l'Empire ottoman avaient coïncidé avec les tentatives du sultan Mahmud II de réformer son armée quasi-médiévale, abolissant le corps des janissaires. Faute d'une force militaire appropriée, le sultan avait été contraint de demander l'aide de son trop puissant sujet Mehmet Ali, le pacha d'Egypte, en 1825. Mehmet envoya son fils, Ibrahim Pacha, avec une puissante force navale et militaire, qui transforma rapidement le marée de la guerre jusqu'ici lente en faveur des Ottomans.
Les intérêts des grandes puissances avaient été suscités par des considérations religieuses et historiques. Pour de nombreux habitants de l'ouest, la Grèce était le berceau de la civilisation occidentale et ne devrait pas être soumise à la tyrannie musulmane. Les Russes étaient moins préoccupés par les antécédents culturels; les Grecs étaient d'autres chrétiens orthodoxes. Au milieu du chaos et de la barbarie d'une guerre insurrectionnelle, le gouvernement britannique a essayé de garder le contrôle des questions clés, du commerce maritime et de l'équilibre des pouvoirs. Ils voulaient mettre fin à un conflit qui avait provoqué une grave flambée de piraterie dans la mer Égée, avant qu'il ne puisse se propager. Un accord tripartite avec la France et la Russie visait à imposer un cordon aux belligérants, tout en empêchant les deux autres puissances d'exploiter le conflit à leur avantage. L'escadron naval tripartite, sous le commandement général du vétéran de Trafalgar, l'amiral Sir Edward Codrington dans le HMS Asie, comprenait onze cuirassés, neuf frégates et quelques embarcations plus petites. Face au piratage, aux alliés intransigeants, aux ordres incertains et à un puissant ennemi, Codrington aurait peut-être été pardonné de ne rien faire. Au lieu de cela, il était prêt à utiliser la force pour boucler les belligérants et imposer un règlement (les trois amiraux, "horrifiés par les atrocités d'Ibrahim" perpétrées contre la population locale, "étendirent leur neutralité en faveur des Grecs" [Woodhouse]). Le 14 octobre, sa force est arrivée au large de Navarino Bay, avec l'amiral de Rigny commandant les escadrons français et l'amiral Heiden les escadrons russes. À l'intérieur de la baie, la force opérationnelle amphibie turco-égyptienne d'Ibrahim comprenait trois cuirassés, dix-neuf frégates et quarante autres navires de guerre plus petits, ainsi que des transports pour son armée. Codrington et de Rigny avaient déjà interviewé Ibrahim, qui accepta de ne pas agir avant d'avoir reçu des instructions du sultan. Cependant, la flotte grecque sous Lord Cochrane était active et Ibrahim tenta de prendre la mer à sa poursuite. Les alliés ont escorté ses navires dans la baie. Les informations reçues par les flottes suggéraient que les forces égyptiennes utilisaient des tactiques de terre brûlée et dépeuplaient des parties de la Morée. Incapable de survoler indéfiniment la baie, Codrington a conduit la flotte dans la baie vers midi le 20 octobre. Les navires musulmans ont été dressés dans une formation en croissant profond avec leurs flancs soutenus par des batteries, mais ils ont permis aux navires britanniques d'ancrer à l'intérieur de leur formation. Avec la tension de tous côtés au point de rupture, il était inévitable que la situation éclate. Lorsque HMS Dartmouth a envoyé un bateau pour demander le déplacement d'un navire musulman, l'équipage turc a ouvert le feu, tuant un officier et plusieurs marins. Les tirs sont rapidement devenus généraux, les flottes française puis russe naviguant sous le feu des batteries côtières, venant soutenir les Britanniques. Après environ quatre heures, les tirs s'éteignirent. La puissance de feu des flottes alliées s'avéra décisive: les trois quarts de la flotte turco-égyptienne avaient été coulés ou incendiés. Les alliés ont perdu 174 tués et 475 blessés, dont près de la moitié étaient britanniques. Les forces musulmanes en ont perdu au moins quatre mille. Navarin était la dernière bataille navale menée à la voile, mais ce n'était guère un combat.
Tandis que le gouvernement britannique qualifiait la bataille d '"événement fâcheux" (soucieux de ne pas détruire l'Empire ottoman), et renvoyait Codrington, Navarin a brisé l'impasse politique entourant la question grecque. La Russie a déclaré la guerre à la Turquie en avril 1828 et l'Égypte a quitté le conflit en août. Pressé par la Russie, et craignant que son vassal ne se détache, le sultan dut concéder l'indépendance de la Grèce, qui fut garantie par le traité de Londres en mai 1832. Mehmet Ali, mécontent de Chypre comme récompense pour ses services, conquit la Syrie, défiant le sultan. Lorsque la France a exploité le chaos pour envahir Alger en 1830, il semblait que la région était sur le point de s'effondrer, mais l'instabilité intérieure et l'épuisement des autres partis ont rapidement rétabli l'ordre. Cependant, la menace d'un État égyptien séparatiste allié à la France est restée réelle jusqu'à ce que la campagne syrienne britannique en 1840 ramène Mehmet Ali à son statut d'origine et rétablisse l'équilibre des pouvoirs dans l'est de la Méditerranée.