(né en 1940), fonctionnaire du Parti communiste, des gouvernements soviétique et kazakh.
Né dans une famille rurale de la grande horde kazakhe dans la région d'Alma-Ata, Nursultan Abishevich Nazarbaev a terminé l'école technique en 1960, a fréquenté une école technique supérieure de 1964 à 1967 et a épousé Sara Alpysovna, agronome-économiste. Il a rejoint le Parti communiste (PCUS) en 1962, a commencé à travailler à la fois au sein du Comité soviétique et du Parti de la ville de Temirtau en 1969 et a progressé rapidement par la suite. En 1976, il est diplômé du programme externe de l'École supérieure du Parti du Comité central du PCUS et de 1977 à 1979, il a dirigé le Comité Karaganda du Parti. Les capacités de Nazabayev en tant que "technocrate pragmatique" et le soutien de mécènes tels que le puissant premier secrétaire du parti kazakh Dinmukhammed Kunayev et Mikhail Andreyevich Suslov et Yuri Vladimirovich Andropov à Moscou ont assuré son élection en tant que secrétaire du Comité central kazakh en 1979,
à la Commission centrale de contrôle du Parti soviétique de 1981 à 1986, à la présidence du Conseil des ministres de la RSS du Kazakhstan en 1984 et au Comité central du PCUS en mars 1986.
Dans les émeutes qui ont suivi l'éviction de Kunaev en décembre 1986, Nazarbayev a cherché à contrôler les manifestants étudiants. Plutôt que de nuire à sa carrière, sa position lui a valu un soutien considérable parmi les nationalistes kazakhs, et la fidélité à Mikhail Gorbatchev lui a assuré sa place au sein du Comité central soviétique. Élu au nouveau Congrès des députés du peuple, il devient rapidement le premier secrétaire du parti kazakh lorsque des émeutes ethniques éclatent à nouveau en juin 1989. À partir de février 1990, il est également président du Soviet suprême kazakh, qui l'élit président de la RSS kazakhe en avril. Il a rejoint le Politburo soviétique en juillet mais, après avoir brièvement temporisé pendant le putsch d'août 1991, il a quitté le Parti soviétique en septembre suivant. Il a présidé la dissolution du parti kazakh en octobre, puis a remporté une victoire électorale massive le 1er décembre 1991. En tant que président, Nazarbaev a surpassé la formation d'une République indépendante du Kazakhstan et son entrée dans la Communauté des États indépendants (CEI). Malgré de profondes divisions ethniques, religieuses et linguistiques; crise économique continue; Négligence russe; et d'âpres disputes politiques au sein de l'élite, il a maintenu l'unité et la position du Kazakhstan au sein de la CEI. À cette fin, il a remplacé le Parlement par une Assemblée populaire en 1995 et un référendum a prolongé son mandat jusqu'en 2000. Surprenant l'opposition en convoquant de nouvelles élections, Nazarbaev est devenu le président à vie virtuel en janvier 1999 et, avec sa dynastie familiale, domine un régime de cabinet puissant qui restreint souvent, mais n'a pas aboli, les libertés civiles kazakhes.