(né en 1959), éminent politicien libéral et chef de l'Union des forces de droite.
Né à Sotchi, Boris Ivanovich Nemtsov a obtenu un doctorat en physique en 1990. De 1990 à 1993, il a été membre du Congrès des députés du peuple, siégeant au Conseil des affaires législatives. En 1991, le président Boris Eltsine l'a nommé gouverneur de Nizhny Novgorod.
Nemtsov s'est rapidement déplacé pour transformer la province en une expérience de pointe en économie de marché libre. L'obtention d'une licence pour ouvrir une entreprise dans la Russie post-communiste a plongé les entrepreneurs potentiels dans un cauchemar de corruption bureaucratique. Nemtsov a permis d'enregistrer de nouvelles entreprises par courrier et a permis au projet d'aller de l'avant si le pétitionnaire ne recevait pas de réponse dans un délai raisonnable. Tout aussi innovant dans le domaine agricole, Nemtsov a permis aux membres de fermes collectives d'acquérir des parcelles individuelles et il a introduit des allégements fiscaux pour les entreprises en difficulté. Pour faire face à la pratique soviétique inefficace selon laquelle les entreprises industrielles devaient fournir des logements et d'autres services sociaux aux employés, le nouveau gouverneur a encouragé les entreprises à augmenter les salaires afin que leurs travailleurs puissent se permettre de payer le loyer et les services publics. Ces politiques et Nemtsov lui-même se sont révélés extrêmement populaires, et il a été élu gouverneur purement et simplement en 1995, obtenant 60% des voix. Nemtsov était si populaire, en fait, que le camp de réformateurs Eltsine a brièvement envisagé de le diriger à la présidence en 1996 contre le communiste Gennady Zyuganov. Rien n'est arrivé, mais en 1997, après la réélection d'Eltsine, Nemtsov a accepté à contrecœur le poste de premier vice-premier ministre.
A Moscou, Nemtsov et ses collègues ont lancé un programme de «thérapie de choc» économique. Le nouveau sous-ministre a été chargé de rendre les appels d'offres pour les marchés publics plus ouverts et compétitifs, obligeant les chemins de fer et les fournisseurs d'électricité à réduire leurs prix, en réduisant les tarifs des services publics des ménages de 30% et en remaniant le fonds d'assurance retraite et titres. Il n'est pas étonnant que Nemtsov ait qualifié son travail de «politiquement suicidaire» (Aron, 2000, p. 367).
Nemtsov a commencé par soumettre tous les marchés publics évalués à plus de 900 millions de roubles, y compris les contrats militaires, à un appel d'offres. Il s'est ensuite lancé dans la vente par l'État de 25% de Svyazinvest, l'entreprise nationale de télécommunications. Nemtsov a déclaré publiquement que la vente serait un test national de la capacité du gouvernement à affronter les fameux "oligarques" qui avaient pillé de nombreux actifs de la Russie dans les années qui ont suivi le communisme.
Les perdants dans l'appel d'offres pour Svyazinvest ont utilisé leurs médias pour ouvrir une campagne fulgurante contre le gouvernement, mais le plus grave était une forte baisse des prix mondiaux du pétrole, une source vitale de revenus du gouvernement. Simultanément, une crise financière qui avait commencé en Asie s'est étendue à la Russie, poussant les investisseurs à fuir les économies de marché émergentes. Au printemps 1998, la Russie était au bord de l'effondrement économique et, en mars, Eltsine a renvoyé l'ensemble de son cabinet, y compris Nemtsov. L'année suivante, Nemtsov a été élu à la Douma de la Fédération de Russie.