(vers 1433-1508), maître ascétique et rédacteur-copiste.
Frère du secrétaire d'État Andrei Maykov (actif des années 1450 à 1490), Nil entra dans le monastère de Kirillov-Belozersk dans les années 1440 ou 1450, se rendit au mont. Athos à un moment donné pour une formation spéciale, et en 1470 était un ancien aîné de Kirillov. Insatisfait du matérialisme et des intérêts laïques, il fonda l'Ermitage Sorsky sur une propriété de Kirillov, où il imposa un régime strict et autosuffisant et enseigna le mode de prière athonite, hésychastique. En favorisant la dispensation monastique de l'aumône spirituelle uniquement, il évitait l'accumulation de biens et de travail dépendant requis pour la charité matérielle. En 1489, l'archevêque Gennady de Novgorod a cherché Nil, qui a aidé à produire les polémiques anti-hérétiques et théologiques de Joseph de Volok.
Les disciples de Nil comprenaient son compagnon de voyage Innokenty Okhlyabinin, fondateur d'un autre ermitage basé sur les préceptes de Nil; les anciens de Kirillov, Gury Tushin et German Podolny, l'un bibliophile, l'autre opposé à la condamnation des hérétiques; le prince-boyard disgracié Vassian Patrikeyev, le «non-possesseur» le plus strident pendant 1511-1531; et deux des principaux acolytes de Joseph.
La copie experte de livres de Nil, notamment une collection faisant autorité sur la vie des saints, se distinguait par l'utilisation d'originaux grecs pour apporter des corrections. Son corpus raffiné d'écrits très respectés comprend le règlement Tradition (Predanie ) pour son ermitage; un onze discours, basé sur la patristique Règle (Constitution ) pour «activité spirituelle»; et des épîtres didactiques à German, Gury et Vassian. Les leitmotivs sont le non-attachement, l'immobilité avec la prière mytique et la lutte contre les huit «pensées» pernicieuses (les sept péchés capitaux catholiques plus le découragement). Les écrits contemporains ne montrent pas que Nil lui-même s'est opposé et a protesté contre l'exécution des hérétiques ou a préconisé la confiscation des villages monastiques, comme l'a affirmé plus tard et encore largement admis.
Vénéré localement, Nil a été considéré comme le grand aîné de la Russie et comme relativement libéral à son époque. Il n'a été ajouté en tant que saint aux calendriers officiels de l'église qu'à l'époque moderne.