Obligations d'épargne. Pendant la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont prêté de l'argent à leurs alliés en Europe pour leur permettre de continuer à se battre. Afin de lever les fonds nécessaires à ces prêts, le gouvernement fédéral a à son tour emprunté de l'argent à ses citoyens en émettant des bons du Trésor américain, également appelés Liberty Bonds ou Liberty Loans. En fin de compte, le gouvernement des États-Unis a perdu de l'argent sur les obligations de la liberté parce que, bien qu'il remboursait les citoyens au taux d'intérêt promis, ses alliés dans la guerre ne pouvaient pas effectuer de paiements, comme ce fut le cas avec la Russie tsariste, ou les effectuer à un taux d'intérêt beaucoup plus bas qu'à l'origine
promis, tout comme le Royaume-Uni, la France, l'Italie et la Belgique. Néanmoins, les Alliés n'auraient pas pu gagner la guerre sans l'argent américain. En effet, le soutien financier des États-Unis a très probablement contribué davantage à l'effort de guerre que les victoires militaires américaines.
Après l'arrêt des prêts à la liberté, le gouvernement fédéral n'a fait aucune offre similaire jusqu'en 1935. Entre mars 1935 et avril 1941, il a émis pour 3.95 milliards de dollars de «baby bonds», comme on les appelait, en coupures allant de vingt-cinq dollars à un mille dollars. Le 30 avril 1941, le gouvernement fédéral a retiré les obligations pour bébés du marché et le lendemain a émis la première des obligations d'épargne de la défense, dans les mêmes dénominations et portant le même intérêt de 2.9%. Le secrétaire au Trésor Henry Morgenthau, Jr., a vendu la première obligation au président Franklin D. Roosevelt. En décembre, lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, les obligations d'épargne de défense ont pris un nouveau nom: les obligations d'épargne de guerre. Après la guerre, ils étaient à nouveau connus sous le nom d'obligations de défense. Après la guerre de Corée, le gouvernement fédéral les a simplement appelés obligations d'épargne.
Les taux d'intérêt des obligations d'épargne ont augmenté périodiquement pour refléter la hausse des taux sur le marché général, mais ils ont toujours été inférieurs aux taux d'intérêt en vigueur. Ainsi, les obligations d'épargne ont eu tendance à attirer les investisseurs prudents qui privilégient la sécurité à des taux de rendement élevés. Entre 1952 et 1956, le grand public pouvait également acheter des obligations en coupures allant jusqu'à dix mille dollars. À partir de 1954, les fiduciaires des plans d'épargne salariale ont pu acheter des obligations de cent mille dollars.
En avril 1941, les timbres d'épargne, introduits pendant la Première Guerre mondiale, réapparurent sous une forme différente. Ils étaient disponibles dans des dénominations allant de 10 cents à cinq dollars. Ils ne portaient aucun intérêt, mais les acheteurs pouvaient les échanger contre des obligations en unités de 18.75 $, le prix d'une obligation remboursable à l'échéance pour 25 $. Le but du programme de timbres, qui s'est terminé le 30 juin 1970, était de favoriser le patriotisme et l'épargne chez les écoliers.
En décembre 1941, le gouvernement fédéral a mis en place le régime d'épargne salariale, selon lequel les employés organisent volontairement des retenues régulières sur leur salaire pour l'achat d'obligations d'épargne. Le plan est devenu la principale source de vente d'obligations en coupures allant de vingt-cinq dollars à mille dollars pendant et après la Seconde Guerre mondiale. À la fin de 1975, les Américains avaient acheté pour près de 68 milliards de dollars d'obligations. Les obligations d'épargne ont perdu de leur popularité au cours des années 1990, lorsqu'un marché boursier solide semblait offrir un meilleur rendement de l'argent des investisseurs, mais elles ont commencé à retrouver une partie de leur attrait au début du XXIe siècle une fois que le marché boursier a ralenti et que les États-Unis sont entrés. un conflit militaire avec l'Afghanistan.
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