Le Parti octobriste, ou Union du 17 octobre, a été pendant un certain temps un groupe politique important au sein de la Douma d'État russe à la fin de la Russie impériale. Organisé pour la première fois en 1905 et 1906 autour des personnalités des militants du zemstvo Dmitri Shipov (1851–1920) et Mikhail Rodzianko (1859–1924) et de l'industriel textile Alexander Guchkov (1862–1936), le parti occupe une position modérée dans une politique polarisée spectre dominé par les forces révolutionnaires et radicales à gauche et les forces nationalistes antisémites extrêmes à droite. Il s'agrandit pour devenir le plus grand parti de la Troisième Douma (1907–1912) et se positionne comme un allié fidèle du Premier ministre Peter Stolypin (1862–1911). Le parti a survécu sous une forme fragmentée à la Quatrième Douma (1912-1916), et plusieurs de ses dirigeants ont joué un rôle actif dans la politique jusqu'à la Révolution bolchevique de 1917.
origines de la révolution de 1905
Les octobristes tirent leur nom du Manifeste d'octobre, promesse de réforme émise par le tsar Nicolas II au milieu de la révolution de 1905. Craignant de nouveaux désordres, les octobristes se rallient à la défense du régime tsariste contre la réaction et la révolution, sous la condition que le tsar poursuive son engagement de reconstruire la Russie «sur les fondations inébranlables de la liberté civile». Représentant les propriétaires fonciers modérés de l'aile Shipov, qui a émergé du mouvement zemstvo des années 1890, et des éléments de la strate entrepreneuriale naissante dirigée par Goutchkov, qui se sont organisés en l'Association de l'industrie et du commerce de Pétersbourg en 1906, les octobristes ont proposé un nationaliste- plate-forme monarchiste qui a appelé à la transformation de l'autocratie tsariste illimitée en un «état de lois» (État constitutionnel, or pravovoe gosudarstvo). Dans la vision octobriste, l'émergence d'une société civile et d'une démocratie devait se produire dans les limites fermes de l'Empire russe, sur «l'unité et l'indivisibilité» dont les octobristes à l'esprit patriotique insistaient. Leurs aspirations à la démocratie parlementaire ont été tempérées par leur peur des troubles continus, la faiblesse des forces militaires de l'empire et le défi international posé par la montée de l'Allemagne impériale à la frontière occidentale de la Russie. Ainsi, les octobristes ont offert leur soutien au gouvernement de la Douma pendant la période des réformes de Stolypine.
Les partis politiques naissants de la période de la Douma avaient tendance à se former autour de personnalités charismatiques plutôt que de programmes. Plus que quiconque, c'est Goutchkov qui personnifiait le mouvement octobriste. Appelé "un libéral avec des éperons" par Léon Trotsky, Goutchkov incarnait l'esprit vitaliste et militariste de l'époque. Issu d'une famille de fabricants de textiles Old Believer, éduqués à Moscou et Berlin, Goutchkov incarnait l'exubérance de la bourgeoisie entrepreneuriale naissante en Russie. Aventurier infatigable, il a combattu les Britanniques pendant la guerre des Boers (1899-1902), a dirigé la Croix-Rouge russe pendant la guerre russo-japonaise (1904-1905), a combattu de nombreux duels et a été un admirateur du "Blood and Iron "chancelier d'Allemagne, Otto von Bismarck.
collaboration avec la stolypine
Le tempérament activiste de Goutchkov a embrassé les valeurs démocratiques en théorie, mais a néanmoins trahi une admiration pour les dirigeants politiques forts qui ont promis le rétablissement de l'ordre et du prestige national. Pour les octobristes, Stolypin était ce chef. Dans la Seconde Douma radicalisée (1907), les octobristes étaient une présence sans importance. Mais avec le «coup d'État» de Stolypine du 16 juin (3 juin, à l'ancienne) 1907, au cours duquel le Premier ministre a illégalement modifié les lois électorales en faveur des propriétaires conservateurs, les octobristes sont devenus le parti dominant, avec 154 délégués, dans la troisième Douma.
Bien que la manipulation de la loi par Stolypine ait été manifestement inconstitutionnelle, Goutchkov a défendu l'action comme "une triste nécessité" pour rétablir l'ordre. Les octobristes considéraient Stolypine comme «le Bismarck russe» qui pouvait maîtriser le chaos de la révolution et faire avancer la Russie vers la monarchie constitutionnelle et la gloire des grandes puissances. En cela, les octobristes se distinguaient des démocrates constitutionnels plus libéraux (Kadets), qui insistaient sur la stricte règle de droit et s'opposaient aux tactiques souvent autoritaires de Stolypine. Les octobristes sont devenus le rempart des réformes de Stolypin, aidant le Premier ministre à mettre en œuvre ses réformes agraires et autres mesures.
influence décroissante et désintégration
L'octobrisme représentait, selon les mots de Goutchkov, «un acte de foi dans le souverain», un pari politique calculé que le tsar et ses serviteurs étaient sincères dans leur promesse de réforme. Cependant, les octobristes ne tardèrent pas à se rendre compte que l'autocratie n'avait pas changé de couleur et que les concessions de 1905 étaient inversées à mesure que les forces de l'ordre reprenaient l'initiative. Une série de crises politiques, à commencer par la débâcle de l'état-major de la marine de 1909, montra bientôt que le tsar et sa cour n'étaient pas réconciliés pour réformer. Même le Premier ministre Stolypine s'est retrouvé de plus en plus contrarié par les forces de réaction résurgentes. Le compromis octobriste avec le gouvernement a commencé à échouer, au grand dam de Goutchkov et de son parti. L'assassinat de Stolypin par un agent double de la police en 1911 accéléra le changement de pouvoir vers la droite et, à la veille de la Première Guerre mondiale, l'abolition de la Douma elle-même était discutée au tribunal. Goutchkov a admis plus tard que Stolypine, son idole d'autrefois, était «mort politiquement bien avant sa mort physique».
L'effondrement des espoirs octobristes provoqua la désintégration du parti lui-même. Une présence réduite à la Quatrième Douma (98 délégués) et une désillusion croissante à l'égard du gouvernement ont abouti à une division éventuelle du parti en octobristes de gauche et octobristes zemstvo. Les dirigeants du parti ont continué à jouer un rôle actif en politique pendant la Première Guerre mondiale. De plus en plus désabusés par le cours réactionnaire du régime et son effort de guerre raté, Goutchkov s'est lancé dans des projets de renversement et de remplacement du tsar. Lorsque l'autocratie s'est effondrée en février (mars, nouveau style) 1917, il a dirigé la délégation de la Douma qui a obtenu l'abdication de Nicolas. Il a ensuite été ministre de la guerre dans le premier gouvernement provisoire, mais n'a pas été en mesure de maîtriser les forces de désintégration à l'œuvre dans les forces armées russes. Avec la radicalisation croissante de la politique pendant l'année révolutionnaire, les modérés tels que Goutchkov ont été balayés. Après la prise du pouvoir par les bolcheviks, les octobristes ont servi dans divers gouvernements anti-bolcheviques et la plupart ont émigré à l'étranger après la défaite des armées blanches dans la guerre civile (1918–1920).
Sur son lit de mort en 1936, Goutchkov prononça une dernière bénédiction sur l'effort octobriste pour sauver la monarchie russe de ses pires instincts: «La tentative devait être faite, quelles que soient les chances de succès. Et les chances étaient petites, en effet.