Papiers du Pentagone. Populairement connu sous le nom de Pentagon Papers, «History of US Decision Making Process on Vietnam Policy» est une étude de 7,000 volumes de 2.5 1968 pages et 1967 millions de mots qui retrace l'implication des États-Unis au Vietnam de la Seconde Guerre mondiale à 1969. Quatre mille pages de l'étude sont constituées de documents gouvernementaux republiés; le reste comprend des études historiques préparées par trente-six analystes civils et militaires et axées sur des événements particuliers. Le secrétaire à la Défense Robert S. McNamara a commandé l'étude en XNUMX sous l'administration du président Lyndon B. Johnson. La guerre du Vietnam avait déclenché de sérieuses dissensions aux États-Unis, et la politique étrangère américaine était dominée par la pensée de la guerre froide qui soulignait l'importance de contenir la propagation du communisme. Dirigée par Leslie H. Gelb, l'étude a été achevée peu de temps avant que Richard M. Nixon ne soit assermenté en tant que président en janvier XNUMX. Les quinze exemplaires réalisés ont été classés «top secret sensibles».
Les premiers volumes de l'étude ont passé en revue la politique américaine envers l'Indochine pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l'implication américaine dans la guerre franco-vietnamienne entre 1950 et 1954, la conférence de Genève de 1954 et les origines de l'insurrection de 1954. à 1960. La plupart de l'étude, cependant, a été consacrée aux années qui ont suivi l'élection du président John F. Kennedy en 1960. Elle comprenait des examens détaillés du renversement de Ngo Dinh Diem; l'épisode du golfe du Tonkin; la décision de commencer et d'étendre la guerre aérienne contre le Nord-Vietnam; la décision de déployer des forces terrestres américaines au Vietnam; l'accumulation de ces forces; la stratégie d'utilisation des troupes; et l'histoire de la diplomatie de la guerre de 1964 à 1968.
En tant qu'histoire, les documents du Pentagone avaient des lacunes. Le personnel n'a pas collecté de documents de la Maison Blanche ni mené d'entretiens, ni la Central Intelligence Agency ainsi que d'autres branches du gouvernement détenant des documents. Les études historiques étant basées uniquement sur les documents collectés, les sujets analysés ont été étroitement conçus et traités.
Estimant que la divulgation publique des documents du Pentagone pourrait raccourcir la guerre au Vietnam, Daniel Ellsberg, consultant du ministère de la Défense travaillant à la Rand Corporation, a mis l'étude à la disposition de la New York Times reporter Neil Sheehan au début de 1971. Le 13 juin 1971, le New York Times a publié le premier d'une série en dix parties sur les Papers du Pentagone sous un titre qui disait: "VIETNAM ARCHIVE: PENTAGON STUDY TRACES 3 DECADES OF CROWING US IMPLVEMENT." Le premier paragraphe de ce premier article sonnait comme un thème dont beaucoup pensaient qu'il distillait le sens saillant de cette étude gouvernementale: le gouvernement américain avait, par des administrations successives, induit en erreur
le public américain sur "un sentiment d'engagement envers un Vietnam non communiste, une volonté de combattre le Nord pour protéger le Sud, et une frustration ultime face à cet effort".
Au départ, les Pentagon Papers ont attiré peu d'attention ou de commentaires du public, mais lorsque les États-Unis ont obtenu une ordonnance d'interdiction temporaire New York Times après la publication de son quatrième opus, l'étude aride et fastidieuse a attiré l'attention nationale. Le gouvernement a entamé une action en justice sur la base de l'affirmation selon laquelle une publication ultérieure mettrait en danger la sécurité nationale à un moment où les troupes de combat américaines menaient une guerre terrestre au Vietnam, et passaient frénétiquement aux trois niveaux des tribunaux fédéraux. Finalement, le Washington post et d'autres journaux se sont impliqués. Le 30 juin 1971, à New York Times Co. c.États-Unis,403 US 713, la Cour suprême des États-Unis, par un vote de 6 contre 3, a rejeté la demande du gouvernement pour une retenue préalable au motif que les preuves du gouvernement ne correspondaient pas à ce que la constitution exigeait. Le résultat a été largement salué comme un jalon dans l'histoire de la presse libre.
Les États-Unis ont poursuivi au pénal Ellsberg et Anthony J. Russo, qui avaient aidé à photocopier l'étude, principalement sur des accusations d'espionnage, mais en 1973, le juge de district américain William M. Byrne a rejeté les accusations en raison de l'inconduite du gouvernement. Il n'y a aucune preuve que la divulgation publique des documents du Pentagone a porté atteinte à la sécurité nationale comme le gouvernement l'a prétendu. La divulgation n'a eu aucun impact perceptible sur le cours de la guerre, n'a pas relancé de façon appréciable le mouvement anti-guerre aux États-Unis et n'a pas abouti à l'ouverture de poursuites pour crimes de guerre contre des hauts fonctionnaires américains.
L'épisode entier des Pentagon Papers a cependant été un tournant critique pour l'administration Nixon, qui a localisé avec à la Maison Blanche un groupe qui est devenu connu sous le nom de "Plumbers Unit". Apparemment accusé d'enquêter sur la divulgation inappropriée («fuites») d'informations classifiées, ce groupe a cambriolé à l'automne 1971 le bureau du psychiatre d'Ellsberg à la recherche d'informations sur Ellsberg et ses complices. Neuf mois plus tard, il a fait irruption dans le siège du Parti démocrate au complexe immobilier du Watergate à Washington, DC Ainsi, les Pentagon Papers ont indirectement conduit au scandale du Watergate, qui a conduit Nixon à démissionner de la présidence le 9 août 1974.
Bibliographie
Herring, George C., éd. La diplomatie secrète de la guerre du Vietnam: les volumes de négociation des documents du Pentagone. Austin: University of Texas Press, 1983.
The Pentagon Papers: The Defence Department History of United States Decision-Making on Vietnam. 4 vol. Boston: Beacon Press, 1971.
Rudenstine, David. Le jour où les presses se sont arrêtées: une histoire de l'affaire des papiers du Pentagone. Berkeley: University of California Press, 1996.
Sheehan, Neil, et al. The Pentagon Papers: Tel que publié par le New York Times Basé sur le rapport d'enquête de Neil Sheehan. New York: Bantam, 1971.
Ungar et Sanford J. Les papiers et les papiers: un compte de la bataille juridique et politique sur les papiers du Pentagone. New York: Columbia University Press, 1989.
DavidL'automne