1939
20 août 2003
John Uzo Ogbu, anthropologue de l'éducation, est né dans le petit village d'Umudomi dans la région gouvernementale d'Onicha au Nigéria. La carrière universitaire d'Ogbu, entièrement consacrée à l'Université de Californie à Berkeley, s'est étendue sur plus de trente ans. Il a consacré la majeure partie de son travail à l'éducation des minorités et est surtout connu pour ses recherches sur le rendement des élèves noirs. Son travail hautement controversé est aussi salué que critiqué. Par exemple, Ogbu a reçu certains des prix les plus prestigieux en éducation et en anthropologie et a été nommé l'une des quatre personnalités les plus influentes de l'histoire de l'éducation en Amérique du Nord (Berube, 2000). Pourtant, son travail a souvent été critiqué pour avoir minimisé l'étendue du racisme à l'école et dans la société et pour ignorer les recherches qui remettent en question certaines de ses conclusions fondamentales.
La principale contribution d'Ogbu est son application de la théorie culturelle et écologique pour expliquer pourquoi certains groupes minoritaires réussissent à l'école et pourquoi d'autres ne le sont pas. Il est particulièrement connu pour avoir théorisé que les Afro-Américains développent une identité culturelle oppositionnelle, ou un sentiment d'identité en opposition aux Américains blancs, en raison des injustices qu'ils rencontrent dans la société. De plus, postule-t-il, les Afro-Américains développent un cadre de référence oppositionnel, ou un ensemble de stratégies de protection pour maintenir leur identité - et leur éloignement de la culture blanche dominante. Ces identités, selon Ogbu, orientent les élèves noirs à considérer la réussite scolaire, par exemple, comme un «acte blanc» et comme un affront à leur identité. Ogbu suppose que les enfants noirs apprennent ces attitudes et réactions à un âge précoce de leurs familles et d'autres dans les communautés noires avec lesquelles ils forment des liens fictifs. Pour cette raison, Ogbu a souvent mis en avant les facteurs culturels et n'a accordé qu'une faible attention aux facteurs du système pour expliquer la sous-performance académique noire.
Ogbu a mené des études comparatives dans des sociétés socialement stratifiées dans d'autres parties du monde, notamment en Israël, au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Grande-Bretagne, et a démontré que des disparités similaires existaient dans leurs écoles. D'autres chercheurs ont également confirmé l'utilité des théories d'Ogbu dans leurs recherches. Les critiques, cependant, critiquent plusieurs aspects du travail d'Ogbu, le moins important étant qu'il n'accorde que peu d'attention aux études qui montrent que les étudiants noirs bénéficient d'une réussite scolaire généralisée, même dans les circonstances les plus difficiles.
Les réponses passionnées au travail d'Ogbu au fil des ans témoignent à la fois de sa signification et des propres convictions du chercheur. Et, quels que soient les mérites de l'éloge ou de la critique de son travail, Ogbu a indéniablement laissé une marque indélébile dans le domaine de l'éducation urbaine alors que les chercheurs de diverses disciplines continuent de s'appuyer sur et de critiquer son travail.
Voir également Anthropologie et anthropologues; Éducation aux États-Unis
Bibliographie
Bérubé, Maurice R. Études d'éducateurs éminents sur l'influence intellectuelle, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000.
Ogbu, John. «Influences culturelles et écologiques sur l'éducation des minorités». Arts du langage 62, non. 8 (1985): 860 – 869.
Ogbu, John. «Comprendre la diversité culturelle et l'apprentissage». Chercheur en éducation 21, non. 8 (1992): 5 – 14.
Perry, Theresa, Claude Steele et Asa Hilliard. Jeunes, surdoués et noirs: promouvoir la réussite des étudiants afro-américains. Boston: Beacon Press, 2003.
Valenzuela, Angela. Scolarisation soustractive: la jeunesse américano-mexicaine et la politique de la solidarité. Albany: State University of New York Press, 1999.
garrett albert duncan (2005)