Les oiseaux de passage sont un terme utilisé pour décrire les migrants temporaires qui se déplacent afin de pouvoir occuper des emplois souvent considérés comme inférieurs aux travailleurs nés dans le pays. Le terme a été utilisé aux États-Unis dès les années 1840 pour désigner les immigrants britanniques et est resté en usage jusqu'à la fin du XXe siècle pour désigner les immigrants asiatiques, européens et latino-américains. Le phénomène de la migration temporaire ou de retour remonte aux premières décennies d'industrialisation. Les progrès de la technologie ont eu un impact sur le nombre d'oiseaux de passage se rendant aux États-Unis et dans d'autres pays accueillant des immigrants. En particulier, dans la seconde moitié du XIXe siècle, le bateau à vapeur rend les déplacements plus faciles et les va-et-vient d'autant plus possibles. L'expansion industrielle, les opportunités économiques et la possibilité de retourner dans leur pays d'origine ont motivé les oiseaux de passage. Les statistiques varient en fonction de l'origine nationale et de l'époque; les taux de retour pourraient être aussi bas que 10 pour cent ou aussi élevés que 80 pour cent. Les oiseaux de passage constituaient une partie cruciale de l'économie américaine au plus fort de l'immigration de masse (1880–1920), lorsque plus de 20 millions d'immigrants sont arrivés aux États-Unis. Avant l'adoption du Johnson-Reed Act en 1924, qui limitait le nombre d'immigrants autorisés à entrer aux États-Unis, le phénomène des oiseaux de passage était utilisé par les deux parties pour plaider pour et contre la restriction de l'immigration.
Bibliographie
Bodnar, John. Les transplantés: une histoire d'immigrants en Amérique urbaine. Bloomington: Indiana University Press, 1985.
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Wyman, Mark. Aller-retour en Amérique: les immigrants retournent en Europe, 1880–1930. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1993.
Caroline WaldronMerithew