Olga

(décédée en 969), grande princesse kiévane et régente de son fils Svyatoslav.

Sous l'année 903, le Chronique primaire rapporte qu'Oleg, le parent de Rurik et le tuteur de son fils Igor, a obtenu une femme pour Igor de Pskov sous le nom d'Olga. On ne sait pas si Igor était réellement le fils de Rurik, le fondateur semi-légendaire de l'État de Kievan, mais, comme le fils d'Igor et Olga, Svyatoslav, est né en 942, il est très probable que la chronologie du texte soit erronée et que le le mariage n'a pas eu lieu en 903. La légende veut qu'Olga soit d'origine slave, mais les preuves font à nouveau défaut.

Lors d'un voyage pour recueillir l'hommage d'une tribu slave orientale appelée les Derevlians (habitants de la forêt) en 945, Igor a été tué et les Derevlians ont décidé que Mal, leur prince, devrait épouser Olga, qui servait de régente pour son fils mineur. Olga a fait semblant de suivre le plan, mais a ensuite violemment réprimé leur soulèvement au moyen de trois actes de vengeance bien planifiés, après quoi elle a détruit la capitale derevlienne Iskoresten. Le récit de la chronique de la vengeance d'Olga est une formule, basée sur des énigmes de type folklorique que l'adversaire doit comprendre pour échapper à la mort. Les contes visent clairement à démontrer la sagesse d'Olga. De 945 à 947, après sa défaite des Derevlians, Olga a établi des centres administratifs pour la fiscalité, ce qui a éliminé le besoin de collecter des tributs. Pendant sa régence, elle a considérablement élargi les propriétés foncières de la grande maison princière de Kievan.

Olga a été le premier membre de la dynastie dirigeante Rus à accepter le christianisme. Les universitaires ont débattu du moment et de l'endroit où elle a été convertie, car les sources donnent des récits contradictoires, mais il existe des preuves qu'elle est devenue chrétienne à Constantinople en 954 ou 955 et qu'elle a été accueillie par Constantin Porphyrogenitus en tant que dirigeant chrétien lors d'une visite ultérieure en 957. Selon le Chronique primaire récit, qui est probablement destiné à refléter son rejet de Mal, Olga élude une proposition de mariage de Constantine en recourant une fois de plus à la ruse, bien que cette fois ses actions soient non violentes et motivées par la chasteté chrétienne plutôt que par la vengeance.

Malgré des efforts considérables, Olga n'a pas pu établir le christianisme en Rus et n'a pas réussi à obtenir de l'aide à cette fin, ni de Byzance ni de l'Occident. En 959, après que ses efforts byzantins n'aient donné aucun résultat, elle a demandé un évêque et un prêtre du roi allemand, Otto I. Bien qu'une mission sous l'évêque Adalbert ait été envoyée après beaucoup de retard, elle n'a pas été bien reçue et est partie peu après. À la fin de sa régence, Olga a continué à jouer un rôle influent, car Svyatoslav était souvent absent pour des campagnes militaires.

Olga mourut en 969 et fut finalement canonisée par l'Église orthodoxe. le Chronique primaire ne rapporte pas où elle a été enterrée, mais Jakov le moine écrit dans son Mémorial et Encomium à Vladimir qu'elle reste plus tard gisait dans l'église du Saint Theotokos (construite en 996) et que leur état non corrompu indiquait que Dieu glorifiait son corps parce qu'elle le glorifiait. L'une des images les plus durables associées à Olga est rencontrée pour la première fois dans le Sermon sur la loi et la grâce (milieu du XIe siècle) par le métropolite Hilarion, mais souvent répété dans des œuvres ultérieures. En louant Olga et Vladimir, Hilarion les compare au premier empereur chrétien romain, Constantin, et à sa mère Hélène, qui découvrit la Sainte Croix.