Olympia Snowe (née en 1947) a surmonté la mort prématurée de ses deux parents et de son premier mari pour se bâtir une solide carrière politique fondée sur le conservatisme fiscal et se forger une vie personnelle épanouissante basée sur un second mariage fort et un engagement communautaire.
La carrière d'Olympia Snowe se caractérise par un certain nombre de premières. Plus particulièrement, lorsqu'elle a été élue au Congrès du deuxième district du Congrès du Maine en 1978 à l'âge de 31 ans, elle était la plus jeune républicaine et la première femme grecque-américaine à siéger au Congrès. En tant que sénatrice américaine représentant l'état du Maine, Snowe est bien connue pour son travail sur la réduction du déficit budgétaire, les questions fiscales, les soins de santé, les problèmes des femmes et les affaires étrangères.
Snowe est né Olympia Jean Bouchles en 1947 à Augusta, Maine. Son père, George, a émigré aux États-Unis de Mytilène, en Grèce, et sa mère, Georgia Goranites Bouchles, était une Grecque de deuxième génération dont les parents étaient venus en Amérique de Sparte. Les parents de Snowe sont morts quand elle était jeune et elle a été élevée par sa tante Mary et son oncle James Goranites d'Auburn, Maine. Après avoir fréquenté la St. Basil's Academy à Garrison, New York, Snowe a terminé ses études secondaires à la Edward Little High School d'Auburn. Elle a ensuite obtenu un diplôme en sciences politiques de l'Université du Maine à Orono en 1969.
Élu au Sénat
Snowe a déclenché sa carrière politique sur les cendres de la tragédie. Elle a été élue pour la première fois à la Chambre des représentants du Maine en 1973 pour occuper le siège laissé vacant par son premier mari, Peter Snowe. Elle a été réélue au siège pour un mandat complet de deux ans en 1974. Lorsque le mandat de Snowe était terminé à la Chambre, elle s'est présentée et a été élue au Sénat du Maine en 1976, où elle a présidé le Comité permanent mixte sur Services de santé et institutionnels. À ce poste, elle a été reconnue pour son travail sur les questions de santé et pour avoir parrainé des lois dans le domaine de la santé. Elle est également une ardente défenseure des problèmes des enfants et de la famille. «Nous sommes ici aujourd'hui pour envoyer un message sans équivoque aux parents impassibles», a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par son bureau le 29 mars 1995. «Aux parents impassibles, nous disons que vos jours d'irresponsabilité parentale sont révolus. Nous devons agir maintenant pour apportent espoir et stabilité financière aux millions d'enfants et à leurs parents seuls qui dépendent du soutien de parents absents - et cela signifie à la fois les mères et les pères. "
En 1978, Snowe a été élue à la Chambre des représentants des États-Unis du deuxième district du Congrès du Maine, où elle a gagné le respect pour son leadership en tant que coprésidente du Caucus du Congrès pour les questions féminines. Elle a également été membre du comité du budget de la Chambre et du comité des affaires étrangères de la Chambre, et a été un membre éminent de l'ancien comité spécial de la Chambre sur le vieillissement, où elle a été républicaine de rang au sein de son sous-comité des services sociaux.
Partisan de la base
Snowe a servi huit mandats à la Chambre des États-Unis avant son élection au Sénat américain en 1994. Elle a maintenu ses liens étroits avec le Maine dans sa carrière politique, devenant connue comme une partisane de la base. Dans sa campagne, elle a mis l'accent sur les problèmes locaux, tels que la fermeture de la base aérienne de Loring dans le nord du Maine et la possibilité de fermer une autre, le chantier naval de Portsmouth à Kittery, Maine.
Au 104e Congrès, Snowe est membre du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, où elle siège aux sous-comités des pêches et des océans; Marine marchande et transport de surface; et consommation, commerce extérieur et tourisme. Snowe siège également au Comité sénatorial du budget; le Comité sénatorial des petites entreprises; et le Comité sénatorial des relations étrangères, où elle préside le sous-comité des opérations internationales et siège aux sous-comités des affaires européennes, des affaires du Proche-Orient et de l'Asie du Sud et des affaires africaines.
Snowe est mariée à l'ancien gouverneur du Maine John R. McKernan, Jr. et vit à Auburn, dans le Maine, où elle est membre de l'église orthodoxe grecque Holy Trinity de Lewiston-Auburn. Elle est un membre actif de nombreux groupes civiques et communautaires. □